повелительно. – Но это стоит недешево, и мне нужен запах твоей игрушки.
– Тогда приезжай в клуб «Жара» и понюхай, – растягиваю губы в улыбке. Кажется, девчонку я всё-таки верну. – Дело срочное, поторопись.
Охотник снова молчит. Тишина нервирует. Через пару мгновений раздается чирк зажигалкой. Он затягивается, выдыхает и произносит:
– Доберусь до тебя через сорок минут, Эрик, – и отрубает звонок.
Против воли вздрагиваю, слова этого волка звучат слишком зловеще. Понятно же, как только я назвал клуб, он сразу догадался, из какого я клана. Осведомленный малый. К тому же, тщедушный черный волк никогда и близко не сравнится с могучим серебристым, но черт. Важнее не сила, а готовность ее применить. А тут, кажется, у этого отбитого волчары есть фора даже передо мной.
***
Хьюго и Рой приводят Найта в кабинет через сорок с небольшим минут. Он точен как часы. Это и пугает, и обнадеживает одновременно. Он, должно быть, зверски въедливый исполнитель. Видя его, Густав мрачнеет и забивается в дальний угол клетки. Понимает, что полукровке не скрыться. От Собирателя Душ, судя по слухам, еще никто не уходил.
Волки остаются у двери, как и положено телохранителям, а Найт спокойной небыстрой походкой приближается к моему столу. Встаю навстречу и протягиваю руку. Он крепко пожимает ее в ответ. Улыбается уголками губ. Смотрит на меня слегка исподлобья, отчего взгляд кажется зловещим. Радужки – одна синяя, другая небесно-голубая – путают, не знаю, в какой глаз смотреть.
– Приветствую, – произносит еще более повелительно, чем по телефону, встряхивая черной гривой вьющихся на концах волос. – Сразу к делу, Эрик. Ты сказал, оно срочное. Моё время стоит дорого.
Мы, волки, сразу понимаем, кто противник. Найт выглядит моложе меня, но я чую его стержень и волю. Вместо чувства соперничества внутри зарождается волна уважения. Такое я испытывал только к Бартоломею – старому белому волку, сильному, как средневековый богатырь, и мудрому, как тибетский лама. Место которого я займу, когда Найт отыщет полукровку.
– Тогда нечего вести светские беседы, – улыбаюсь и подмигиваю Густаву. – Но сначала по поводу оплаты.
Пальцы сами выстукивают дробь по суконной глади стола. На лице Найта не отражается ни единой эмоции. Он невозмутим и холоден, точно горная вершина. И смотрит так же, свысока.
– За работу по возвращению потерянной вещи, – произносит спокойным голосом, черт, мне нравится, что он изначально относится к беглецам, как к собственности! – Я беру шестьсот тысяч долларов.
Медленно киваю, осмысляя услышанное. Он просит за полукровку больше полумилиона!
– Триста тысяч наличными вперед, – как само собой разумеющееся, продолжает Найт. – Ещё столько же во время передачи имущества. Плюс накладные расходы, если приходится платить залоги или давать взятки.
Дороговато, черт! Другие вольные охотники за услуги берут не больше сотни. Но, кроме него, никто не гарантирует результат.
Дело, конечно, не в деньгах.