отпустил девочку!
– Моя дочь, домой забираю. Пожила по чужим людям, и хватит, – нагло заявил Прошка. – Дома дел полно, с малым кому-то надо водиться.
– Последний раз говорю – отпусти девочку, – повторила Варвара.
Прохор усмехнулся, в этот момент коромысло опустилось ему на голову. Прохор в последнюю секунду отшатнулся, и удар пришелся по руке. Машеньку он от неожиданности выпустил. Девочка бегом рванула за спину Варвары, и испуганно выглянула.
– Быстро идите в дом, вместе с Сенькой, дверь подоприте,– скомандовала Варвара, и дети шмыгнули в дверь.
Варвара наносила Прошке удар за ударом, не давая прийти в себя. Он пытался вырвать коромысло, но не мог. Тяжело справиться с разъяренной бабой. Вылетел со двора и стал отступать. Варвара неслась следом. Люди стали выглядывать на улицу и хохотать:
– Что , Прохор, получил… Беги быстрее..
Прохор бежал, закрывая голову. Но тут коромысло сломалось. Он оглянулся и тяжело дыша двинулся на Варвару, сжимая кулаки.
– Все, сука. Я тебе сейчас устрою.
– Еще шаг, и тебе не жить,– спокойно раздался голос кузнеца.
Прошка остановился.
– Она первая начла, я просто хотел забрать дочь.
–Чтобы убить, забить до смерти? Для этого ты ее хотел забрать? – завелась Варвара, – Нет у тебя больше дочери. Моя она.
– Так, – сказал кузнец, – Слышал? Эта девочка наша. Подойдешь к ней или притронешься, дело будешь иметь со мной.
– И со мной, – проскрипел старческий голос бабки Марфы. – Еще раз подойдешь, прокляну так, что смерть покажется благом. А умереть не сможешь.
Тишина воцарилась такая, что даже дыхания не было слышно.
Прошка отступил:
– Да и не нужна мне эта пигалица, забирайте, раз это отродье вам так дорого.
Сплюнул на землю, развернулся, и пошел в сторону своего дома.
Глеб подошел к Варваре.
– Остановись. Пойдем домой. Все закончилось, никто Машу не тронет.
Варвара, отбросив в стороны обломки коромысла, резко развернулась и пошла в сторону дома. Как только она вошла во двор, к ней бросилась Машенька:
– Мама Варя, не отдавай меня, Мама… мама…– худенькие плечики вздрагивали от рыданий, девочка упала на колени, ручки обхватили ноги Варвары.
Варвара нагнулась и одним рывком поняла девочку на руки, прижала к себе:
– Я не отдам тебя никому, малышка. Ты моя, Моя девочка, моя доченька. Только моя.
У Глеба и мальчишек перехватило горло, Сенька вытер предательские слезы и прижался к Глебу. Иван прошипел:
– Пусть только тронут ее, я тогда не знаю, что сделаю.
Братья согласно кивнули.
– Пойдемте, я отвар из трав поставила,– сказала Варвара.
Все зашли в избу.
Прошло несколько дней. Варвара перебирала пряжу. Машенька, как всегда, крутилась рядом. Тут раздался стук в дверь.
– Заходи, кто такой стеснительный,– громко сказала хозяйка.
В дом зашел Глеб.
–Я тут тебе с мальчишками сделал, – и протянул новое коромысло, – и Машеньке.
Второе