жерло пока без руды. Для её доставания приспособили две жерди, связанные в одном месте прочной, гибкой лианой, в виде ножниц и обмазанных мокрой грязью. Ничего лучше придумать не удалось. Через 20 минут тигля раскалилась. Бросили туда один булыжник руды – не лопнула. Осмелев, набросали полную и накрыли небольшой лавовой лепёшкой. Лишь бы растопилось всё это варево, да потом ещё и не выскользнуло из поручней, зажимов при поднятии. Пока руда плавилась, мы отправились по грибы. Нужно были найти особый сорт. Сердцевина у них вязкая и очень клейкая. На воздухе она быстро застывает, прочно приклеиваясь к задевшему её, неосторожно, прохожему, например – паукообразному. Если жертва так и не выберется за ближайшие 15 минут, биомасса гриба обволакивает её и, постепенно поглощает. Этой-то биомассой, сердцевиной, мы и будем клеить паруса. Первая плавка, как и первый блин, получилась каким-то комом. Шлака много, а металла всего-то ничего. Этак мы сутки провозимся ради двух полозьев. К тому же неизвестно, какого качества получится металл. Если прийдётся делать сплав, надо искать ингредиенты, например марганец, кремний, углеродистое что-то. Словом, сплошная, какая-то возня и потеря времени. При такой расстановке дел всё это мероприятие, задумка вообще теряли смысл. И проще и спокойней двинуться-таки в обход. Однако, в момент, когда мы уже были готовы бросить все эти тигли-мигли с жердями и собираться в долгий путь объезда, в туннеле появилось решение проблемы. Пришли металлоносцы. Когда они свалили из своих кузовов кучищи железных, золотых, медных и других, каких-то, слитков, мы опять взбодрились, воспряли духом и опять взялись за плавку. Знать бы ещё, как это правильно делается, в каких пропорциях соединяется. Решили не мудрствовать особо: побольше золота в первую смесь, поменьше всего остального. Лишь бы температуры было достаточно для плавки. Ещё, пока возились с первым рудным «блином», столб уже поднялся на полтора метра. Идти к другому, ближайшему подходящему – далеко. Выручили несуны. Натаскали кучу земли к столбу, а кроты над ним стесали, терпя жар, часть потолка. Можно было продолжать металлургические эксперементы. Подготовили, обновили палки-держалки, основательно уже обуглившиеся, для тигли. Наложили в неё слитки. Установили, практически, на магму, лаву. Накрыли сверху другой плитой, теперь уже песчаника, и стали ждать, только делать это решили с пользой и подальше от задымлённой и жаркой домны. Стив, одной рукой, шлифовал плиту для того, чтобы вылить на ней ровную лепёшку, из которой потом можно будет выковать, вычеканить что-нибудь похожее на посуду для кипячения. Ная ему помогала, успевая, периодически, общаться с Шустриком. Мы с Виком вытачивали
