долго делал, где ходил, ничего не смог бы сказать. Помнил только, что озеро совсем рядом было. Веяло от него прохладой. Очнулся, а джуд на плече больше самого Вязирки стал, внутри листья да стебли мнутся, шуршат, шепчутся. Ух, нагреб.
Понятно, в аял потопал. Куда собирать больше? А по пути Вязирку топот догнал. Обернулся он – люди. Три повозки, запряженные лошадьми, да конная охрана, грозная, в коже да в железе, при саблях и с копьями.
– Уважаемый! – крикнули ему.
Вязирка остановился. Повозки тоже остановились. Дерево и ткань. И шторки. В одну из шторок выглянул усатый мужчина.
– Уважаемый, можно вас спросить?
Вязирка кивнул, улыбаясь.
– Буххаран там, уважаемый, – показал он на восток от озера.
– Мы сами оттуда, – сказал усач.
– А Юф-Беке там, – махнул Вязирка на запад.
– И это мы знаем, – последовал кивок.
Вязирка указал на озеро.
– Озеро Маймагуль.
Внутри повозки фыркнули, в шторку высунулось другое лицо, с аккуратной бородкой. Человек был в высокой, украшенной перьями чалме.
– А аял Мемек-тули знаешь?
Вязирка кивнул.
– Знаю, уважаемый.
– Где находится? Что-то мы заплутали.
– Я – из этого аяла, – сказал Вязирка.
– Может, отведешь нас? – спросил мужчина в чалме. – Уж больно нам, уважаемый, некогда.
Вязирка оглянулся. Холмы, кусты, насыпь, край бахчевого поля. А где родной аял находится, Вязирка и запамятовал. Ух, испугался! Туда шагнул, сюда шагнул, пугая жеребцов под всадниками.
– Уважаемый… – произнесли из-за шторки.
– Сейчас, – сказал Вязирка.
Он сбросил джуд и взбежал на холмик. Лицо его расплылось в улыбке – он увидел змейку выложенного камнем арыка.
– Туда! – указал Вязирка в сторону аяла и подобрал джуд.
Повозки и всадники медленно потянулись за ним. Вязирка почти сразу позабыл о них и удивился, когда один из конников обогнал его, пустив жеребца рысью. Кто такой? Ах, да, да, это же за ним, за Вязиркой следуют!
Ох, пустая голова!
– Уважаемый, – позвали его из повозки.
– Ага.
Вязирка умерил шаг и поравнялся с отдернутой шторкой. Человек с аккуратной бородкой, выглянув, щелкнул пальцами.
– А не знаешь ли ты, уважаемый, некого Саттарбаша? – спросил он.
– Знаю, – важно кивнул Вязирка.
– Мы, собственно, не в аял, мы к нему…
– А он пропал.
Человек с бородкой изменился в лице. Пальцы вцепились в отворот шторки.
– Как пропал?
– Вчера, – сказал Вязирка.
– Ты уверен? – спросил усач, выглянув в свою очередь. – Не гневи Бога, уважаемый! Будь честен.
– Так ведь как? – пожал плечами Вязирка. – Нет его под чинаром. Никто не знает, куда ушел. Был – и нет.
– О, несчастье! – воскликнули в повозке.
Из шторки протянулась рука и поймала