лианах и уверенную в собственной безопасности обезьяну.
– Как прыгает? Как сбивает? Это же чудовище какое-то…
– Почему чудовище? Хищная рыба и делов-то… А какая она умная! В сельве есть племена, которые считают аравану божеством и молятся ей.
– Случаем человеческие жертвы этому богу не приносят? Георгий, как ты мог завести дома столь мерзкое создание?
– Это невыносимо! Я говорю, Баронесса купила. И затем, Александр, ты не справедлив к этой чудесной рыбе. Ты сам только что сказал: «Араваны приносят богатство и счастье». Ну, не злись на нее. Видишь, ее это расстраивает! Иди сюда, девочка, папочка не даст тебя в обиду!
– Что-то у меня от твоего рассказа о привычках этой «прекрасной девочки» даже во рту пересохло!
Подхалюзин, словно линейный корабль, заходящий на боевую биссектрису, обернулся ко мне всем своим огромным телом. Его взгляд стал цепким и приобрел особенную осмысленность.
– Заметь, друг мой, не я это предложил! – Подхалюзин стремительно полез наверх по кованной лестнице, продолжая при этом говорить.
– Марта, будь она неладна, решила прятать коньяк в верхний ящик. Знает же, что мне тяжело лазать по лестнице и намеренно там прячет! Где же он, родной? Жди меня, Александр, я уже спускаюсь!
Подхалюзин грузно спустился вниз и торжествующе поставил на стол запыленную бутылку шустовского коньяка с колоколом на этикетке. Еще секунда и рядом стали два коньячных тюльпана.
– Но, Георгий, мы же договаривались… – начал было я.
– Мы договаривались как женатые мужчины, а сейчас ты – холост! – прервал меня уверенным голосом Подхалюзин и тотчас же вручил мне фужер полный коньяку.
– Будем! – он залпом выпил коньяк и тут же налил еще. – Третьего дня полезла Марта по лестнице прятать коньяк, а аравана ка-а-а-а-к на нее посмотрит! Представляешь, перепугала Баронессу до полусмерти! И правильно, нечего от папочки коньячок прятать. Ну, давай!
После выпитого коньяку мне стало жаль Баронессу, на глаза навернулись слезы. Испугаешься тут, когда такое чудовище на тебя смотрит! Это еще хорошо, что аравана маленькая. А если бы она была трех метров длиной? Я едва сдержался от того, чтобы не расплакаться. Настоящему петербуржцу не пристало проявлять свои чувства, даже в компании близких друзей.
– Александр, посмотри какая она прелестная! И заметь, очень умная. Придет чужой, она прячется. Остались только свои, выплывает, посмотрит, кто чем занимается. Баронессу не любит, а у меня прямо с рук ест. Ну, давай!
– Георгий, не части… – воззвал я к благоразумию товарища.
– Золотые рыбки они тоже умные. Придешь домой, а они тебе навстречу словно собачонки. Глазками лупают, когда, мол, папочка покормит? Аравана же скорее кошка. Живет в доме, а себе на уме. Если не любит, нипочем не приблизится… А то, бывает, сядешь с рюмкой коньяку в руке, она подплывет, расположится напротив и смотрит. И не поверишь, взгляд такой щемящий! Ну, давай! – он выпил, но не со мной, а с араваной!
Я удивленно слушал Подхалюзина. Ранее я не