у Мэри из-за их шалостей проблем! Тётушка даже не догадывается, что все их проступки берет на себя Мэри! И Джим, малыш Джими, он такой умный и сдержанный для своих восьми лет, что вообще не верится, что он её брат. Он больше всех похож на отца. В его зелёных глазах можно утонуть и раствориться. В сравнении с братьями, Джим кажется более взрослым, чем они. По крайней мере он не доставляет проблем Мэри и поддерживает её, насколько может.
Девочка очень скучала по родителям, глядя на портрет она вспоминала те счастливые дни, когда они были вместе.
И старалась не вспоминать вовсе тот день, когда они были взяты под опеку тетушкой Бэллой.
Это самый чёрный день в их жизни.
Уже два года Мэри с братьями живут в этом мрачном поместье. Их родители уехали на охоту и не вернулись. Пропали не оставив и следа. Мэри верит, что они вернутся, а её братья уже отчаялись и стараются жить так, будто всегда жили у тёти Бэллы. А тётя Бэлла живёт так, будто каждый день пьёт лимонный сок, потому что никто из детей ни разу не видел на её лице хотя бы подобие улыбки. Своей кислой миной тётя Бэлла может испортить настроение даже самому веселому человеку. Её не многочисленные слуги стараются не вступать с ней в споры, иначе их ждёт наказание. Чаще всего наказание – это испытание на себе того, что придумает тётушка. Новый вид пирога, абсолютно не съедобный, но красивый, или стул на колёсиках, на котором бедный садовник укатился с лестницы и сломал себе руку. И все свои изобретения, и безумные идеи тётя Бэлла испытывает на тех, кто по её мнению совершил проступок. Например, опоздал на обед.
И теперь Мэри на целую неделю отправится туда, где двадцать лет не ступала нога человека. Радовало одно, теперь Том и Сэм будут сами отвечать за свои шалости!
– Ну что, ты готова? Я тебе выбрала самые лучшие тряпки и щётки – заходя в комнату с улыбкой сказала Рита.
– Может хотя-бы там я отдохну от этих нравоучений и правил? – улыбаясь в ответ сказала Мэри-Рита, передай моим братьям пламенный привет! Их ждёт весёлая неделя, ведь я не смогу прикрывать их перед тетушкой! А вообще я смотрю на это все, как на приключение. Может меня на чердаке ждёт нечто невероятное и волшебное!
– Да что же может быть волшебного там, где кроме пыли и пауков ничего нет? – засмеялась Рита, удивляясь фантазии девочки. – тебе даже пудинг запретили приносить. Нет, здесь ничего волшебного нет.
– Ну и не нужен мне этот пудинг. А волшебство можно найти и в пыли, и у пауков. Вдруг, они говорящие? Вот я и проверю! – засмеялась Мэри и с этим звонким смехом пошла принимать свое наказание.
Никогда ещё Мэри не была так права. Ведь именно там, в пыли, среди пауков начнётся главное приключение в её жизни.
Глава 3.
Чердак.
Мэри медленно поднималась на чердак, думая о том, как бы поскорее управиться с уборкой и заняться чем-то более приятным, чем мытье грязных стен. Например, почитать, Мэри слышала, что в этом поместье когда-то была огромная библиотека, и часть