на свете! – сообщила Таби. – Их делают из ядовитого картофеля, потом вымачивают в специальном маринаде с противоядием. Круто, да? После этого у хлопьев появляется такой же вкус, как у обычного картофеля.
Я поморщился.
– А просто из обычного картофеля нельзя хлопья сделать?
– Какой ты приземлённый и скучный, – бросила Таби и рванула к чану с хлопьями, а я и Рин уселись за ближайший столик.
На сцене отыгрывал настоящий оркестр: барабаны, труба, гитара и даже что-то похожее на контрабас. Под ритмичную музыку пела симпатичная девушка. Похоже, студентка-старшекурсница.
Собравшиеся отплясывали, кто на что горазд, дёргались в бодром ритме, махали руками и визжали от восторга. Забористый ядовито-зелёный пунш лился рекой, а картофельные хлопья исчезали из чана, будто после нашествия оголодавших гусениц.
– Как тут здорово, – улыбнулась Рин. – И я так счастлива, что у нас теперь есть ядовитый питомец. Спасибо, Киро. Если бы не твоя сила…
– Я ничего не делал, вы всё сами с Таби провернули, – ответил я, откинувшись на спинку стула.
Рин оторопела.
– Сами? Без тебя?
– Без меня.
– Ты нас обманул?.. – Она несколько секунд приходила в себя, и наконец выдавила: – И тогда нам не нужно будет каждый раз просить тебя помочь объединить наши метки?
– Нет, вы сами справитесь.
Девушка закусила губу и вскочила.
– Вот это да, Киро! Мы с Таби сможем пользоваться общей меткой. Теперь и нам бы хотелось чем-нибудь тебе помочь.
Ответить я не успел, хоть в голове и возникла мыслишка, чем Рин могла бы мне помочь.
К нашему столу подвалили сразу несколько человек: Майло в обнимку с Таби и её картофельными хлопьями в стаканах, а ещё Зак, Йорго и Гровер. Удивительно, как они сдружились после лагеря в Юбрионе.
– Привет, командир! – прогорланил Гровер, перекрикивая музыку и всеобщий шум. – До нас тут слухи дошли, что ты четвёртую высоту получил. Поздравляю, ты опять меня сделал, грёбанный конкурент.
Он усмехнулся и с интересом покосился на Рин, а та, почувствовав на себе его взгляд, сделала вид, что увлечена разглядыванием собственных пальцев и ногтей.
– А вы танцуете, девушка? – навис над ней Гровер. – Может, угостить вас коктейлем? Я имею в виду то зелёное пойло, которое маги яда почему-то именуют пуншем?
– Раст, отвали от девушки, у неё в питомцах леданская кобра, – усмехнулся я.
– Понял. Отвалил. – Гровер поднял руки. – Что-то мне сегодня не везёт.
Он моментально ретировался, отправившись к бару, но пару раз всё равно оглянулся на Рин.
Остальные поздравили меня с получением высоты, а сестёр – со сдачей экзамена, после чего продолжили веселиться. Таби оставила на столе стаканы с картофельными хлопьями и отправилась с Майло танцевать.
Я и Рин опять остались одни за столом.
– Слушай, есть одна просьба… – начал я, но меня снова отвлекли.
На этот раз Том Обри.
Он плюхнулся на соседний стул и захрустел хлопьями, которые принесла Таби.
– Что со мной не так? – пробубнил