устремлялись клубы дыма. Судя по описанию, это и была та самая харчевня.
Спешившись, Горислав вместе с остальными прошёл внутрь и сразу же убедился, что предчувствие его не подвело. Сердце деревни выглядело так же, как и всё вокруг. Мужчина стал высматривать Весению, но та затерялась в толпе и обнаружить её получилось, только обратив внимание на Яровита, что нависал над ней подобно коршуну.
Отчасти он понимал его желание оградить Весению от незнакомцев и грубых воинов. Нельзя было его упрекать, в желании защитить девушку, но эта забота больше всего напоминала колючий ошейник.
Благоразумнее всего было бы распрощаться с Маридаром и покинуть его отряд здесь и сейчас, но что-то внутри, противилось этому. Впервые в его жизни желание остаться, возобладало над страхом перед тем, что может случиться, если он не уедет.
Пойло, которое им подал плюгавый мужичок в сальном фартуке, оказалось кислым, из-за чего на языке будто щавелём поводили.
Размышления Горислава прервал Маридар. Похлопав его по плечу, он указал на дверь.
– Прошу прощения, друг мой, но я просто обязан тебя спросить о планах, – покинув харчевню, серьёзно произнёс он. – Я подбирал людей сам и хоть ты и спас госпожу Весению от нападения, когда несколько разбойников прорвались, но я не могу просто так позволить тебе оставаться с нами. Без твоей помощи нам было бы куда тяжелее…
– Я всё понимаю, – прервал его речь Горислав, – С вами благородная госпожа, а я свалился как снег на голову.
– Да я не об этом. Никто тебя прямо сейчас не гонит.
Но больше он сказать не успел, так как их разговор прервало появление старосты. Подойдя к ним, он поклонился и повернувшись к Маридару, произнёс:
– Я людей уже в лес отправил. Можем о другом поговорить?
– Конечно.
– Я не буду долго мучать. О домах я уже распорядился. Тут рядом четыре хаты освободили специально под вас. Надеюсь, не осерчаете, что в тесноте придётся ночевать.
– Хорошая новость, я тогда своих людей соберу и будем определяться.
– Ты только… – начал было старик, но тут же осёкся, опустив взгляд.
– Не тушуйся, вижу ты человек прямой, поэтому говори как есть.
– Моя жена с другими бабами уже начали готовить ужин. Вот только прошу, смилуйтесь. Мы живём не богато, чем сможем – тем накормим, но можешь сказать своим людям, что бы девок не щипали? Есть наша вина в том, что с вами случилось, а всё ж бабы в том не виноваты.
– Не волнуйся, мы тут не просто так, а благородную госпожу провожаем, так что разбоя не будет.
В единственном оставшемся глазу зажглась надежда. Подождав пока Маридар, оповестит всех, староста направился к домам как раз в направлении выезда из деревни. Идти пришлось недалеко, так что желающим остаться в харчевне, не пришлось бы долго плутать по незнакомой местности.
Горислава определили рядом с командиром, Баташем и несколькими, приближёнными наёмниками. Весению и Яровита поселили в соседний дом, который выглядел