пал замертво. Остальные обезьяны тут же повыскакивали из своих жужжалок и стали атаковать нас этими колдовскими палками, убивая направо и налево моих сородичей.
На этот раз Пухлик уже не смог скрыть слезы, он не стал прятаться под водой. Воспоминания окончательно расстроили старика. Он смотрел в даль, шумно дышал и плакал. Юные бегемоты невольно заплакали вслед за Пухликом.
– Когда кто-то из двуногой стаи направил своё оружие на Пинки, мою маму, я попытался прикрыть её своим телом. Раздался гром, и я почувствовал жгучую нестерпимую боль в левой части морды. Мой левый клык был раздроблен в самом основании и больше никогда не рос.
– Дедушка Пухлик, но как же вы спаслись? Ведь вождь, самый умелый войн в стаде, был повержен врагами? – тихо спросил самый юный бегемотик.
Пухлик посмотрел на небо. Вечерело. Молодняку еще нужно было возвращаться домой, чтобы ночью всем стадом дружно выйти из реки на пастбища и вдоволь насладиться сочной травой. Пухлик жил в километре от стада. И дабы не заставлять беспокойных мам этих бегемотиков паниковать, он решил закончить рассказ и перенести его на следующий день.
Новый дом
Рано утром, отплыв с очередной стоянки, буквально через пару сотен метров, едва обогнув косу, я наткнулся на холостяцкое стадо гиппопотамов.
Этой ночью бегемотики ели так, как никогда раньше. Казалось, будто они неделю голодали и вот наконец дорвались до корма, который с жадностью поглощали, забыв об осторожности и не следя ни за временем, ни за пройденным расстоянием от берега вглубь саванны. Виной такому поведению были переживания после рассказа Пухлика. А стресс, как известно, разжигает аппетит и затуманивает разум. Оторвавшись от сородичей на почтенное расстояние в несколько километров, бегемотики вдруг услышали хруст и повизгивание, переходящее в вопли, а иногда напоминавшее крики обезьян. Только сейчас они поняли, как далеко зашли. В любой момент они могут стать добычей львов, или еще страшнее – тех двуногих злобных зверей, о которых им поведал старый гиппопотам.
Бегемотики замерли, затаив дыхание, и ждали атаки. Будь они около реки, им не страшны были бы никакие львы. Бегемот при нападении львов просто забегает в реку, а уж там в воде даже у сотни львов нет ни единого шанса победить бегемота, даже молодого и еще неокрепшего. Но этой ночью они ушли слишком далеко.
Еще один хруст. Кусты на небольшом склоне зашевелились и под яркий свет луны вышла пятнистая гиена. Гиена, конечно, не может убить бегемота. Но у этих животных невероятно сильные челюсти, которыми они могут запросто откусить хвост бегемоту. А как известно, бегемот без хвоста никогда не сможет завести семью и тем более никогда не станет вождём стада.
К счастью для бегемотиков, гиене было вовсе не до них. Она уже учуяла запах антилопы, пойманной леопардом, и спешила к зарослям