Присмотревшись, Антип понял, что это – явно человек.
– Шо-же такое?! – произнёс дед. – Слыхал я, шо народ может с небесов падать. Но только колдуны и страхолюды в южных землях. Но шоб здеся, в Медвежьем Бору?!
Старик пригляделся к пришельцу, бултыхавшемуся в прохладной воде: им оказался белобрысый парень в зелёной мантии. На его лице красовались голубые глаза и нос картошкой. Парень доплыл до берега, вышел из озера, и дед увидел, что рост его велик. А возраст его оказался тяжело определим – где-то от двадцати до тридцати лет. С годами Антип научился определять возраст пожилых людей – но вот возраст молодых уже определить не мог. На поясе незнакомца висел вычурный меч. А за спиной находился рюкзак. Судя по лицу, парень не собирался нападать на деда – он пришёл с миром.
– Эй, паря, ты хто? – спросил дед. – Ты колдун?
Парень пожал плечами, помотал головой – дал понять, что ему не ясна речь деда.
– Чужестранец ты, да? – спросил старик. – Ну и откель ты, паря? Явно не кедмиец. На степняка с востока не похож. Рожа не узкоглазая. Может, ты с запада? С Акнии? Аль с империи Айрос?
В ответ на это парень произнёс некую фразу на непонятном языке, которая заканчивалась словом Апион – и при этом он похлопал себя правой рукой по груди. Похоже, он представился.
– Апион. Апион, ты шпион? Хе-хе! – улыбнулся дед Антип. – Ну кем же тебе быть, чужак, коль ты по-нашенски не говоришь, да ещё с этаким странным мечом ходишь.
Парень достал из рюкзака какую-то штучку, что-то в ней провернул, затем произнёс фразу на своём языке, и из штучки раздался его же голос:
– Где я? И кто ты?
– Ишь ты, колдун! По-нашенски говорить научился!
– Слушай, отец, я не хочу тебе навредить, хотя могу. Отвечай на мой вопрос.
– Не кипятись, колдун. Ты в Медвежьем Бору. А меня Антипом звать. Лесничий я тута. Давненько у нас с бабкой гостей не было. Пойдём со мной, – И странный парень пошёл вослед за дедом.
Часть первая
Глава 1
Небесный гость
Я шёл вслед за дедом Антипом по Медвежьему Бору. Всё это казалось очень странным. Меня мучило несколько вопросов. И самый первый звучал так: это – Эрта или не Эрта? Если Эрта, то, судя по родным берёзкам, дубам-великанам и многочисленным соснам, здесь должна быть Гиперборея. Тогда почему тут лето, если три часа назад стояла осень? И почему дед говорит не на вестландском?
У меня возникла версия, что старик говорит на древнем нордическом языке – исконном языке гиперборейцев и масхонцев. Это лишь с обращением в камриэльство гиперборейцы приняли вестландский язык из Ариады и Келонии. А в некоторых деревнях, отрезанных от всего мира, мог сохраниться и исторически родной язык.
А если это не Эрта? Тогда почему тут живут люди? Почему тут синее небо и жёлтое солнце? Почему тут родной воздух – и родные ёлки с осинами и берёзами?
А может,