Гейл спустился вниз, выискивая взглядом Вик.
Вик обнаружилась за дальним столом у окна, и рядом с ней сидел какой-то незнакомец и что-то говорил. Вик прыснула и громко заливисто рассмеялась. Это что перед ней – несколько кружек пива? Уж не решил ли подозрительный незнакомец опоить ее и воспользоваться?! Вне себя от праведной злости, Гейл поспешил предотвратить преступление. Вик заметила его прежде, чем он успел гневно открыть рот.
– Гейл? Что ты здесь делаешь?
– Кто это? – перебил Гейл, вперив яростный взгляд в незнакомца.
– О, это…
– Лок. Кор Лок к вашим услугам, господин Гейл. Мы с вашей сестрой как раз обсуждаем условия договора.
– Я нашла нам задание, – с гордостью сообщила Вик.
Она вся сияла, а шмаков Лок – Кор Лок – лыбился любезной улыбочкой, вот только от глаз Гейла не ускользнуло, как он протирал тонкие длинные пальцы льняной салфеткой, и многочисленные амулеты, скрытые под плащом, невзрачным на вид, но, на опытный взгляд Гейла, дорогим. Он был невысокий, худощавый, узкоплечий, на голове его был подвязан платок на манер проходимцев из Востока. Он дружелюбно кивнул, жестом приглашая сесть.
– Не присоединитесь к нам?
– Отчего же нет? – отозвался Гейл, игнорируя недоуменный взгляд Вик, и, толкнув ее боком, уселся рядом.
На столе между кружками была разложена карта, потрепанные края которой Вик машинально приглаживала.
– Можете заказать что-нибудь, я оплачу, – предложил Лок.
– Ох, не стоит, мы сами в состоянии оплатить себе еду. – Гейл оскалился в улыбке, подозвал жестом служанку. Краем глаза он заметил, что Вик извиняюще улыбнулась, что Лок понимающе кивнул, и что они вообще вели себя так, будто были давно знакомы.
– Так вот, – откашлявшись, начала Вик. – Мы с братом согласны взяться за работу и…
– Кто сказал, что я согласен? – мигом среагировал Гейл.
Вик удивленно посмотрела на него.
– Прежде ты не подвергал сомнению мой выбор.
– Да, но сейчас я здесь и хочу точно знать, что нас ожидает и какова будет оплата.
– Оплата будет достойной, не сомневайтесь, – любезным голосом сказал Лок. – Задание несложное – нужно всего лишь забрать одну маленькую вещицу. Я намеревался сам его выполнить, вот только идти необходимо ночью, а гулять одному в лесу в темноте, мм, несколько опасно.
Гейл презрительно хмыкнул. Словно бы не заметив, Лок спокойно продолжал:
– Мы с госпожой Вик обсуждали путь, по которому лучше всего будет пройти.
– Хм, почему же именно ночью вы хотите идти, а не днем? – спросил Гейл.
– Мы отправимся туда днем, а прибудем к нужному месту как раз к ночи, – влезла Вик.
Гейл смерил ее ледяным взглядом. Вик непонимающе нахмурилась.
– И почему же именно ночью нужно прибыть к тому месту? – повторил он.
– Магическое условие, – пожав плечом, ответил Лок и пригубил пива из своей кружки. Причмокнул от удовольствия. –