как и всегда, была рядом. Гейл украдкой ткнул пальцами ее колено, проверяя, и с тихой радостью вздохнул, когда она, заметив это, взяла его за руку.
– Ты дотащил меня до барьера, где Лок и Лоис уже поджидали нас, – ответила Вик и потрепала его по волосам. Выцепила прядь и ощутимо дернула.
Смутно вспоминая, что на последних шагах освещал собой лес, как полуденное солнце, Гейл осторожно спросил:
– Как все плохо?
– Цвет волос сошел полностью. Впервые такое. Точнее… Когда ты расправился с мертвяками, цвет уже начал сходить, но сейчас… – Вик вздохнула и замолчала.
Сердце провалилось к желудку. Гейл с трудом сглотнул кислую слюну.
– Что… что сказал Лок?
– Ничего. – Вик покачала головой. – Я сама очнулась несколько часов назад. Он рассказал, что они с Лоис были за барьером и видели, как сбежалось множество низших тварей, и что такого ужаса он в жизни не испытывал. Но эти твари не могли пройти дальше… понимаешь, Гейл, ты, ну, светился, и это словно бы не пускало их. Лок говорил, что они остановились всего в нескольких шагах от нас, а потом один, самый крупный, выше человека ростом, смог шагнуть в зону твоего света. Ты тащил меня и был ослаблен, и если бы не Лоис, мы бы погибли.
Вик вздрогнула, сжала крепче его руку.
– Ты потерял сознание, когда довел нас до барьера. Твари не могли пересечь его и стояли у границы до самого утра. Лок был поражен увиденным.
Она натянуто рассмеялась, но была так бледна и все еще напугана, что Гейл ни на миг не поверил, будто бы в этой ситуации было над чем посмеяться.
– Знаешь, что забавно, Гейл? Талантливые и сильные маги живут в городах, изучают магию в своих школах, академиях, цитаделях, а после – устраиваются работать все там же, в городах, где больше перспектив. Лучшие из воинов-магов идут в Красные и Синие стражи, а те, кто похуже – сторожить границу с Дикими землями. И кто же остается на защите маленьких городов и деревень? А ведь именно на них приходятся атаки тварей. Те, кто может помочь, попросту не знают, что здесь творится, не верят, а доказать им сложно, пока своими глазами не увидят, как Лок. Если бы только удалось показать им…
– Я слишком сильно ударился головой и чего-то не понимаю, или ты действительно хочешь убедить магов в существовании тварей? – Гейл чуть не расхохотался.
– Вообще-то это идея Лока, но да, – словно бы само собой разумеющееся, ответила Вик.
– То, что он шэйер и говорит долгими нудными речами, не означает, что стоит принимать на веру каждое его слово.
– Но мы не можем просто сидеть сложа руки и позволять этому продолжаться! – возмутилась Вик. – Тварь ростом в косую сажень! А ведь это все низшие твари! Что если однажды сюда проберутся и высшие?
– Но почему этим должны заниматься мы? – умоляюще взвыл Гейл. – Почему мы, а не кто-нибудь другой?
– Кто-то же должен!
– Но ты ведь даже не маг!
– Зато у меня есть ты, – железно припечатала Вик. – А теперь еще и Лок, и Лоис. Лок сказал, что может добиться слова при королевском