двор прямо на детскую песочницу. И тут же снизу от подвала выпрыгнуло, зависнув высоко над двором, жуткое существо в темных бинтах, они частично размотались на конечностях и болтались, как портянки.
–Раз твой – то нет возражений! – крикнул Петя и подбросил безделушку, – Лови!
Анкх вновь сказочно сверкнул в полете. Петя успел разглядеть лишь, как мумия словно собака на мячик рванула к нему, вытянув ссохшуюся костлявую руку. Однако каким–то фантастическим образом незнакомка успела перехватить анкх в прыжке!
Петя толкнул ногой калитку в ограде под аркой. И вместе с девушкой выскочил со двора.
***
Они бежали по ярко освещенной улице вровень, надо сказать – незнакомка оказалась не только отменной прыгуньей, но и бегуньей. Ее бедуинский платок слетел, но сейчас египтянке было не до того.
Белая летняя полночь вывела в центр города толпы гуляющей молодежи. На дорогах было довольно оживленно – нормальная жизнь ночного мегаполиса. Вдруг уличные фонари и светофоры один за другим стали гаснуть. Раздался звук первого столкновения машин, потом еще и еще – из–за отказавшего светофора «поцеловалось» несколько автомобилей. Это произошло в тот миг, когда Петя решил перебежать дорогу.
–Осторожно! – крикнула ему египтянка.
Она вцепилась в его руку будто клещами. Петя сначала услышал дикий визг тормозов, а потом увидел, что на него мчит автомобиль, на крыше которого стоит мумия! Египтянка и Петя развернулись и побежали в другом направлении.
–Туда! – крикнул Петя, махнув в сторону Эрмитажа, – Отцепись!
Но незнакомка лишь крепче сжала свои пальцы на его локте. Она прибавила скорость, и со стороны теперь казалось, будто девчонка тащит за собой мальчишку.
–Эй! Как там тебя!
Петя пытался выдернуть руку, бесполезно!
–Мезе, – сообщила на бегу девушка, – А тебя?
Они вонзились в праздно гуляющую толпу и понеслись, маневрируя между людьми.
–Петр! – буркнул парень и все–таки сумел вырвать руку из цепких девичьих пальцев, – Вчера ведь ты была у сфинксов?
Впереди возникла преграда в виде зеленой изгороди. И не успел Петя тормознуть, как Мезе перепрыгнула метровое ограждение, словно заядлая гимнастка.
–Я!
Петя внутренне сжался, он точно знал, что ему не взять такую высоту. А Мезе бежала дальше, даже не оглядываясь – уверенная в том, что парень следует за ней. И Петя прыгнул. Естественно, – не рассчитал, растянулся, надломив кустарник.
Перед ним простиралась Дворцовая площадь.
В эту теплую летнюю ночь тут было шумно и весело, пели уличные музыканты. Петя отлично знал многих из них. Он и сам был завсегдатаем таких уличных вечеринок, частенько возвращался домой на рассвете – в белые ночи счет часам совсем иной, легко запутаться.
Но сейчас народ был явно взволнован, все кричали и показывали руками в одном направлении. Петя посмотрел туда же, и обомлел. По непривычно мрачному, лишенному подсветки зданию Зимнего дворца гигантской паучьей тенью ползло нечто…
–Да