День рождения. Дааа…
– Хватить бухтеть, как дед! Тебе же сорок исполнилось, а не девяносто! – справедливо заметила из кухни жена, перекрикивая кипяще-скворчащий ансамбль на плите.
Гена взял пульт с дивана и сделал погромче телевизор, почти всегда фоном работающий. В эфире рассказывали про переполох в какой-то психлечебнице.
Бестелесный жилец всегда наблюдал своим жидкокристаллическим глазом за происходящим в квартире, и что-то бормотал на уровне громкости «12». На таком уровне, чтобы не вмешиваться в разговоры хозяев, но и, чтобы незаметно надиктовывать им нужные точки зрения. Ночью подсознание спящих перемешает этих подкинутых паразитов с личными мыслями. А утром мозг примет их за своих и будет вынашивать наравне с остальными.
Мужчина достал пылесос и начал уборку, изредка отвлекаясь на новостной телеэфир. В процессе он перебирал в голове варианты, как надо было ответить на кассе тому хаму, что за него заплатил.
После чистки ковра, доставшегося от бабки по наследству, Гена быстренько прошелся пылесосом по советским дивану и креслам в режиме «Влажная уборка» и протёр пол. Вытащил на середину зала легендарный стол и расправил плечи этому атланту. Накрыл праздничной скатертью. Начал её протирать.
– Алло? – Гена ответил на телефонный звонок, нарушившую идиллию уборки.
– Ген, я подъезжаю, напомни какая квартира? – бодро спросил Саша.
– Двадцать девятая, – ответил Гена, перенимая бодрый тон из голоса брата.
– Ага, понял. Скоро буду. В магазине что-нибудь взять?
– Да, возьми вина бутылочку красного сладкого, – быстро придумал Гена, пытаясь задержать Сашу в магазине. Предполагая, что очередь там стоит до сих пор.
– Ага, понял. Давай.
– Давай.
Гена зашёл на кухню, от пленительных ароматов еды у него резко начала скапливаться слюна во рту. Сглотнув, он спросил:
– У тебя что-то готово? Давай быстрей, уже Саша приехал. Сейчас остальные подтянутся.
– Да у меня уже давно всё готово, это ты там копошишься со своей уборкой, – накинулась Женя с упрёком в ответ. – Бери тарелки, уноси. Мне ещё переодеться нужно.
Гена накрывал на стол. Женя переодевалась. Вот-вот наступит торжество.
В дверь позвонили. Геннадий вздрогнул от неожиданности. Он ожидал брата ещё минут через двадцать. Посмотрел в глазок – брат стоит. Лыбиться во все свои тридцать два.
– Кто там? – спросил он для приличия.
– Это я, почтальон Печкин. Принёс, но не отдам.
– А ну раз принёс, то заходи, – завершил Гена совершенно бессмысленный, но ритуально важный диалог.
Саша вошёл в квартиру, и вместе с ним – запах дорогого парфюма, который с размаху дал Гене по ноздрям. Брат поставил звенящий стеклом пакет и начал размашисто вприпрыжку снимать куртку.
– А ты чего так быстро? – неуверенно спросил Гена.
– А чего медлить? Я быстренько забежал в ближайший, винишко взял и к тебе сразу.
Саша наконец разулся и подступил к брату для рукопожатия.
– Ну,