слышится чей-то смешок. Вик, пожевывая соломинку, непринужденно приблизился к группе.
– Как будто ей это поможет! – мрачно хмыкает он, падая на бревно рядом со мной. Моментально отстраняюсь как могу.
– Ты получишь вдвое больше. – добавляет Рэд, и его глаза бесстрастно перемещаются наверх.
Возможно, дело было в отблесках пламени, но я сразу подмечаю, как ожесточается его взгляд, когда тот замечает место, выбранное парнем.
– За что хоть? – вопрошает Вик, выплевывая соломинку.
– …В следующий раз держи свое разговорное отверстие на замке. – Рэд обрубает все переговоры. Встав, он достает из сумки бутылку корневого пива и водружает ее на пень у костра. – Начинайте общение. Если у вас отсутствует воображение, расскажите друг другу о причине, по которой угодили на остров. Если хватит духу, конечно. Если же нет, то пиво вам в помощь!
В коллективе воцарилась тишина и напряжение, после которой каждый неспешно принялся выкладывать свои истории. Были ли они достоверными?… Никто не мог сказать наверняка. Врать не запрещалось. Никто не стал бы проверять. Здесь, за защитой третьего забора, мы могли выстраивать свои биографии как угодно. Все – ради того, чтобы не выдать своих внутренних демонов.
Беззвездная ночь продолжалась, костры рядом разгорались выше, создавая угрюмые тени на лицах.
– …Там, откуда я родом, деньги и связи – решают все, – негромко начала Эна, когда подошла ее очередь. Она сделала небольшой глоток из общей бутылки, и горечь отразилась на ее чертах.
– И где же эта дыра? – беспечно протянул Вик.
– В губернии Ведасграда. Уезд под названием Меркатор. Торговый город, где еще не отменили черный рынок. Рабов тоже…
Ее речь смешалась с дымом. По молодому лицу гуляли мрачные узоры.
– Мой собственный отец продал меня замуж за столичного казначея, – продолжала Эна, не отрывая взгляда от тлеющего огня. – Там, среди представителей ведасградской знати, изуверской элиты с карманами, полными незаконно нажитого добра, мне поначалу наобещали беззаботное существование, но в действительности…
Она сделала паузу, и сказанное застряло у нее в горле, когда девушка подавила горькую усмешку.
– Я стала его рабыней. Игрушкой для его извращенных желаний, грушей для битья, доставляющей ему гребаное удовольствие!
Вся группа слушала в молчании.
– …И какими судьбами ты оказалась здесь? Он упек? Повесил что-то на тебя, да? – нарушил тишину голос Би.
Эна тяжело вздохнула, ее голубые глаза на миг блеснули холодным безумием, а на губах заиграла безрадостная улыбка.
– Ага.
– Круто, конечно. Но ни хрена не правдоподобно. – коротко отозвался Вик.
– …Че? – Эна сдвинула тонкие брови.
– Из того, что ты нам рассказала, очевидно же, что этот выродк никогда бы не позволил своему питомцу просто так смыться. Хоть и на остров для изгоев. Признайся.
– Признаться? Но я уже!..
– Код