его лицо краснеет до предела.
Долгая пауза напряженного молчания.
– …Сколько попыток дуэли у нас есть? – безразлично спрашивает Вик, прислонившись к стене в самом дальнем углу.
– Две. Я не ожидаю, что вы выиграете все и сразу, учитывая то, что устроили вчера. Выиграйте как минимум одну. Но если кто-то из вас потерпит поражение дважды… Наказание последует, как я уже сказал.
Вик кивает и идет к выходу.
– Серьезно? Ты так просто подчинишься? Не похоже на тебя. – цокает один из файтеров.
– Почему нет? – пожимает плечами Вик. – Я умею признавать чужие ошибки!
Рэд резко разворачивается к нему, рявкая: – Считаешь, в этом нет твоей ошибки?
– Разумеется, нет! А за что мне себя винить? За то, что у меня в команде были одни слабаки и недоучки?
В этот момент глаза Вика коротко перескакивают на меня, после чего он глумливо хмыкает.
Рэд мгновенно проследил за его взглядом и тут же нахмурился.
– Почему смотришь на нее?
– А че, нельзя? Смотрю, потому что слишком хороша для нашей шайки упырей. Вот и даю глазам отдыхать от этих рыл!
– На своё рыло посмотри в зеркало, урод! – ядовито огрызается какая-то девушка со шрамом на щеке.
Вик хищно прищуривает глаза.
– Я в зеркала не смотрюсь, они все после тебя потрескались!
Пока файтеры выходили из общей хаты, каждый из них культивировал тревогу и ожидание предстоящего боевого испытания, а я старалась слиться с уходящей толпой, надеясь, что Рэд не заметит меня и не вспомнит о моем неповиновении.
Как раз в тот момент, когда я уже приблизилась к двери, готовая выдохнуть с облегчением, его властный голос прорезал воздух.
– Новенькая. Задержись.
Хихиканье моих соратников унеслось вслед за ними, оставляя меня один на один с нашим командиром.
Неуверенно обернувшись, вижу, что он устроился в своем кресле за столом, скрестив руки, а его темно-янтарные глаза прикованы ко мне, лишая возможности что-либо предпринять.
Через мгновение тягучего молчания голос Рэда пробил брешь напряженности, охладив меня до основания.
– Судя по твоему молчанию и жалостливому виду, ты прекрасно понимаешь, зачем я попросил тебя остаться.
– …Да.
Он сдержанно кивнул, выражение лица никак не отражало его эмоций.
– Я не стану делать тебе выговор. Бессмысленно. Одержи победу хотя бы в одном из двух поединков сегодня, и считай, что ты прощена за свое безрассудство.
Поспешно киваю, уже собираясь ускользнуть от этого разговора.
– …Почему хромаешь?
Я ощутила, как в горле образовался комок, пока поворачивалась к нему обратно лицом.
– Повредила бедро в одном из заброшенных домов. – бормочу я, пытаясь приглушить боль, пронизывающую мою ногу при каждом шаге.
Рэд жестом подзывает меня подойти ближе.
Неохотно приближаюсь