мы отпустили. Значит, вот как – сами того не зная, мы помогли Амри?..
Женщина продолжила:
– Я бы так и проскакала мимо – едва держалась от слабости, – но у Храма Серры-на-Перепутье конь заржал, забеспокоился. И тогда я заметила свеженасыпанную могилу у стены храма. – Она понизила голос, а моего сердца коснулись ледяные иголочки: – Я хочу знать, Вира, как умер Бернел.
Несколько секунд я в оцепенении смотрела на нее, а потом, запинаясь, пролепетала:
– А как вы поняли?.. Вы что… разрыли?..
В ее уцелевшем ярко-голубом глазу мелькнуло безумие.
– Я должна была узнать… Отвечай! – вдруг хрипло крикнула она, и я вжалась в стул. – Скажи мне: вы с Волчонком его обманули, оставили Теням? А он что – умолял в страхе? Просил о пощаде?
Я замотала головой.
– Нет, нет! Всё было не так!.. Мы… – В смятении я запнулась: я же не могу рассказать, как всё на самом деле произошло. – Мы с ним поссорились, и он просто не успел возвести щит…
– Не лги мне! – взревела Амри и с неожиданной легкостью вскочила. – Как же ты тогда выжила? – Прищурившись, она резко шагнула ко мне. – Ты врешь!.. Из-за этого шелудивого пса?.. Почему?
– Она была его невестой.
Голос Имрока Дейна прозвучал спокойно, ровно и очень отчетливо.
– Невестой?.. – еле слышно переспросила Амри. – Так вот почему ты его похоронила…
Ее взгляд налился такой кипящей ненавистью, что от испуга у меня отнялся язык. Она вдруг прыгнула ко мне, но в последний миг дернулась и захрипела, схватившись за шею: на нее была накинута длинная металлическая удавка, рукоять от которой держал Имрок Дейн, теперь стоящий на ногах.
– Еще одно движение, и я пробужу последний геллор, после чего вы задохнетесь, – всё тем же ровным голосом проговорил он.
Амри, уже побагровев, тяжело задышала, а Имрок Дейн обратился ко мне:
– Вира Линд, призываю вас в свидетельницы.
Я с трудом выдавила:
– Что?..
– Эта женщина призналась в совершённом убийстве Карателя. Она преступила Закон. Ее место в Квартале Теней.
– Но… – потрясенно прошептала я. – Как же суд? Вы не можете…
– Я обязан. Она только что пыталась совершить нападение в присутствии Главы Карателей. Такие, как она, представляют угрозу для общества. Подобные угрозы должны быть устранены незамедлительно.
В уцелевшем глазу Амри плескались ярость и страх, и она через силу попыталась что-то сказать, но лишь захрипела.
– Увести! – громко приказал Имрок Дейн.
Дверь бесшумно открылась, и внутрь вошли два Карателя. Глава передал одному из них рукоять от удавки, и они вывели запинающуюся Амри из комнаты. Только когда дверь за ними закрылась, я почувствовала, что меня трясет.
– Что это было? Вы же ее нарочно спровоцировали… Вы использовали меня…
– В качестве свидетельницы.
– Вы использовали меня! А если бы вы не успели?.. Что вы за человек – даже родную дочь… – Я задохнулась от возмущения, а потом с презрением сказала: – Хотя