её к своему хвосту, и она за ним волочилась – как будто он впал в детство и решил поиграть с бантиком.
– Хм. А был ли Песец с поклажей? Возможно, при нём была сумка или мешок? Держал ли он что-то в зубах?
– Без понятия. На такую ерунду я никогда не обращаю внимания, – с достоинством сказал Стриж. – Для меня имеет значение только качество шерсти и внешний вид.
– Спасибо за сотрудничество, – кивнул Барсук. – Вы можете быть свободны. Если вспомните какие-то ещё подробности про Песца, обязательно сообщайте.
– Стри-и-и-ичь! Стричь! – вместо прощания завопил Стриж и вылетел из полицейского участка.
– Да всё с ним ясно, с Песцом этим, – махнул хвостом Барсукот. – Будем его брать. Я только вот сейчас сбегаю ненадолго в Охотки, в Дом культуры на выставку кошек. Маркиза там сегодня участвует в конкурсе красоты, хочу посмотреть, как её выберут королевой. Но это много времени не займёт. Как только вернусь, сразу же приступлю к поимке Песца.
– Вообще-то, у нас сейчас по плану не конкурс красоты, а снятие показаний со свидетеля Крота.
– Зачем нам Крот, если Стриж видел покусанного Песца? Что нового может сказать нам Крот?
– Об этом мы с тобой лучше спросим Крота.
– Но… Если я буду спрашивать Крота, я не увижу, как Маркизу выберут королевой красоты.
– Мой юный друг, – Барсук Старший устало разгладил усы, – я понимаю, что у тебя сейчас март…
– У всех март, – буркнул Барсукот.
– Ну, скажем так, не на всех зверей март так влияет, как на… э-э-э… некоторых…
– … котов, – закончил за него Барсукот. – Ты ведь это хотел сказать? Что я – кот и поэтому теряю голову и влюбляюсь по весне?
– Нет, что ты, я вовсе не имел в виду, что ты обязательно именно кот… – смутился Старший.
– А я, кстати о птичках, вполне допускаю, что я именно кот, – выпалил вдруг Барсукот. – Да-да, не надо делать вид, что ты удивлён. Мы, полицейские, должны смотреть в лицо фактам. А факт заключается в том, что эти вот две полоски, – Барсукот яростно ткнул когтем в чёрные полоски у себя на морде, – ненастоящие. Они у меня не от природы. Я рисую их сам. И ты это знаешь. И когда полоски стираются – я похож на кота. Смотри. – Барсукот облизал обе лапы и стёр с морды полоски. – Что, скажешь, не похож?
– Похож, – оторопел Барсук Старший. – Но сходство само по себе ещё не доказывает, что…
– Не надо меня утешать. Я полицейский и готов смотреть фактам в глаза. Тем более среди кошек порой попадаются невероятно красивые экземпляры. Так что стесняться тут нечего. А вот предположение, что время года как-то влияет на мой интеллект, для меня оскорбительно. Я же не говорю, что все барсуки становятся лентяями зимой.
– Вообще-то становятся. Все, кроме меня, – обиделся Барсук. – Я единственный барсук, которому этой зимой даже на недельку не дали впасть в спячку.
– И в отместку ты не даёшь мне приобщиться к кошачьей красоте?
– Да приобщайся