неожиданно сжалась в комок и прижалась к нему. Растерянный и несколько ошарашенный Ларри обнял свою нимфу. Ее запах, ее близость, трепетание всего тела запустили в нем какие-то неведомые доселе процессы. Он быстро перехватил ее за руку и повел вон из толпы на первую попавшуюся тихую улочку муж двух домов.
– Что случилось? – спросил он серьезно.
Дрожащая и тяжело дышавшая Клио подняла на него взгляд.
– Я не люблю ряженых, боюсь их, терпеть не могу, – слова захлебнулись в нахлынувших слезах.
Девушка пустилась на колени, обняла себя за плечи и разрыдалась. Потрясенный Ларри уставился на нее, не в силах понять ни причин столько бурной реакции, ни саму реакцию на веселье. Он опустился рядом и предложил.
– Мы можем уйти отсюда и подождать где-нибудь, пока все успокоится. Не думаю, что это надолго.
К его облегчению она кивнула, задышала глубже и достала из сумки платок, чтобы привести себя в порядок. Ларри помог ей подняться и внимательно осмотрел. Все было на месте и, по крайней мере, физически она была цела и здорова.
– Это лишь развлечение, и их способ заработать себе на жизнь, – спокойно заметил он.
– Мне лично в этом способе участвовать не хочется, – отрезала Клио и передернула плечами.
И как же судьба порой к нам иронична, подмечая и запоминая именно те моменты жизни, с которыми нам больше всего не хотелось бы столкнуться.
Глава 22
Благодаря неожиданной короткой гонке Ксандера путешественники заблудились, точнее они потеряли свой главный ориентир – тракт. Возвращаться к деревне Талия наотрез отказалась. Она скорее была готова ночевать в неизвестном лесу, чем еще раз проехать по перекрестной дороге в разоренном поселении. Да, и конь, который обычно никогда не спорил с хозяином, вдруг заартачился. Лину ничего не оставалось, как согласиться с друзьями и направить повозку в сгущающиеся сумерки перелеска. С одной стороны, он и сам думал, что деревня опасна, хотя вряд ли разбойники в ближайшее время туда вернутся, с другой стороны, неизвестные леса были ничем не лучше.
– Может, нам поискать помощь? – неуверенно спросила Талия, когда мерный шаг Ксандера несколько успокоил ее.
– Нам нужна помощь? – не понял Лин.
– Нет, для деревни. Должен же король или кто-нибудь знать о нападении.
Возница внимательно посмотрел на ведунью.
– Может, ты и права, но мы здесь чужие. Не стоит встревать в истории без нужды.
Талия собиралась уже наброситься на спутника, но прикусила язык. Ей был не по душе такой подход, и в то же время она не представляла, как быть. Разбойники были за пределами ее понимания не только как девушки, но и как ведуньи. И впервые за долгое время она почувствовала себя бессильной в сложившейся ситуации, что не понравилось ей еще больше.
Несколько дней путешественники блуждали по безлюдным местам, ночуя в повозке.