идею.
– А почему бы и нет? – улыбнулся Элиддин.
– Да ведь орки сами продались порождениям ада! Они стали первыми демонопоклонниками!
– Так ведь не все же. Были и такие, кто отказывался служить Тарадашу. Но их участь весьма незавидна…
– Настав… то есть Элиддин, а как простой орк мог расправиться с ледяным демоном?! – поразился Ларратос.
– Не знаю, Ларри. Вероятно, в ход пошла огненная магия – вроде той, что применил Дарагор в битве за Диамант. Похоже, камень не то чтобы расплавился – он буквально испарился под ударом огненной стихии! Ледяной демон при этом вполне мог разрушиться.
– Но ведь демон запросто рассеет любые чары! – всё ещё недоумевал Ларри.
– Да, однако в записях упоминаются какие-то энергетические аномалии, наблюдавшиеся в этих шахтах, – предположил Леон. – Автор (жаль, что она не указала своего имени – наверняка была весьма известным друидом) даже удивлялась, что демон всё же осмелился сунуться в пещеры. Ну, а вот чем оканчивается послание:
«Теперь-то ты понимаешь, что я не могу здесь оставаться: ещё одного свидания с демонами мне не выдержать.
Вот почему я решила отправиться на Северные острова – те, что восточнее Гипербореи. Они хоть и далековато отсюда, зато там тихо и спокойно. Места эти необитаемые и почти неисследованные, но какая там природа! По красоте своей горные леса Северных островов не уступают эльфийским.
Там мы и встретимся. Буду ждать с большим нетерпением».
– И это всё? – разочарованно спросил Маркус. – Ни имени, ни подписи?..
– Ну да, – ответил Леон. – Вероятно, тот (или та), кому предназначалось письмо, и сам всё прекрасно знал. Вот только вряд ли ему довелось найти этот тайник.
– А что это за Северные острова?
– Предполагаю, что так она называла Гирдашан. Тогда он действительно был необитаем, но затем его заселили орки. Если бы мы знали Гирдашанские легенды, то наверняка обнаружили бы автора письма в числе легендарных первопроходцев…
– Древние тайны – это, конечно, очень интересно, – вдруг подал голос молчавший доселе Апион, – но мы вроде бы прибыли сюда для того, чтобы проникнуть в недра горы?
– Справедливое замечание, – кивнул Антоний. – В шахтах нам больше делать нечего, так что пошли к озеру.
***
Берега озера действительно заросли ивами. От воды тянуло какой-то живительной магией, влажный воздух бодрил. Чуть поодаль Ларратос заметил нескольких оленей, мирно пасшихся возле ближайшей речушки.
– Тут – настоящий рай для охотников, – задумчиво произнёс Ларри.
– Нет, я так не думаю, – покачал головой Элиддин. – Сама эта местность подавляет всякую агрессию и желание убийства – даже убийства животного. Эти места являются натуральным магическим заповедником.
Антоний, в отличие от Ларри, любовавшегося природными пейзажами, не обратил на озеро никакого внимания. Старший паладин сразу же подошёл к подножию