действительно была большой, но вот вместимости ему явно не хватало – тем более, что кабина аппарата была совмещена с двигательным отделением.
– Тьфу, пропасть! – выругался Антоний. – Да в эту железку влезет от силы четверо, даже если нас сюда мощью Абсолюта запихивать!
– Может, сократить экспедицию? – предложил Ларратос.
– Ларри, это невозможно, – вздохнул Элиддин. – Состав экспедиции был утверждён советом…
– Да, но этот же совет назначил меня руководителем экспедиции, – хмыкнул Маркус. – Поэтому каждый, кто сейчас не влезет в геликоптер, останется здесь.
Это заявление послужило сигналом к штурму.
– Наставник, лезьте сюда!
– Потише, не напирайте!
– Вы меня сейчас прямо сквозь стекло выдавите.
– Прошу вас, не садитесь на пульт управления! Иначе мы не взлетим.
– Но, Леон, куда здесь ещё садиться? Не на головы же друг другу!
– Расступитесь! Расступитесь, говорю я вам! Обрадовались. Нет уж, без руководителя вам не улететь.
– Ну всё, закрывайте двери.
– Да как же мы их закроем, когда нас тут…
Когда геликоптер забили, наконец, до отказа, и Апион запечатал двери при помощи своей отмычки, выяснилось, что места хватило шестерым. В кабине остались Ларри, Элиддин, Маркус, Зарина, Апион и, конечно, Леон.
– Приготовились. Я стартую, – предостерёг последний и резко дёрнул трос, заехав при этом локтем в бок Антонию.
– Леон, осторожнее!
– Простите, здесь просто немного тесновато…
В этот момент в двигателе что-то оглушительно бахнуло, весь геликоптер подпрыгнул, содрогнувшись до кончика хвоста. Зарина чуть не прикусила себе язык, а Ларри треснулся затылком о потолок.
– Демонова машина, – проворчал Антоний.
– Да, бросает сильно, – кивнул Леон. – Тут на сиденьях вообще-то ремни есть, но на всех их не хватит. Поэтому тем, кто устроился на креслах, можно сказать повезло… Так, это был всего лишь разогрев. Осторожно, сейчас ещё раз тряхнёт!
На этот раз Леон рванул трос правой рукой, попав локтем по Апиону.
Ещё один оглушительный хлопок, геликоптер вновь тряхнуло. Грохот плавно перешёл в оглушительный треск. Винт аппарата начал набирать обороты – соответственно, шум тоже усиливался. Вдобавок изо всех щелей двигательного отсека вдруг повалил густой едкий дым.
– Кхе-хке, Леон, вы нас задушить кх.. отите?
– Не волнуйтесь! – заорал изобретатель, стараясь перекричать шум двигателя. – Это просто небольшой выхлоп! Иногда бывает!..
Он повернул какой-то рычаг, летательный аппарат мелко затрясся, в кабине нестерпимо завоняло палёным, дым стал ещё гуще, а геликоптер наконец-то отделился от посадочной площадки, начав набирать высоту.
– Это геликоптер или коптилка?! – заорал Антоний.
– Сейчас выветрится! – проорал в ответ Леон. – Вот поднимемся повыше!
– Может, дверь