Илья Гутман

Сталь и Пламя – 4. Возвращение утренней звезды


Скачать книгу

rong>Илья Гутман

      Сталь и Пламя

      Том четвёртый

      Возвращение Утренней Звезды

      На Небе был прославлен больше всех \

      И в чине наивысшем состоял;

      Подобный ликом Утренней Звезде,

      Рои светил ведущей, он увлек

      Обманом третью часть Небесных войск.

      Узнай! Когда был свергнут Люцифер

      (Так называй того, кто в Небесах

      Средь Ангелов блистательней сиял,

      Чем оная звезда средь прочих звезд),

      Когда объятый пламенами, он

      Со всеми легионами летел

      Сквозь бездну, прямо в Ад.

      Джон Мильтон. Потерянный Рай.

      Пролог

      Эллинор очнулся. Щит Абсолюта, выставленный им в последний момент, оказался не слишком эффективен против взрывной волны.

      – Ловко он меня поймал, мерзавец, – подумал Эллинор. – Удивительно, что я всё ещё жив: в процессе битвы почти весь запас абсолютных энергий исчерпался – щит должен был получиться крайне слабым.

      Убедившись, что битва давно закончилась, паладин побрёл к зданию академии, где его поджидал целый ворох не слишком-то приятных новостей.

      Во-первых, выяснилось, что пока он валялся без чувств, экспедиция Ларратоса благополучно отбыла к Сельвину – и побеседовать с главой ордена Утренней Звезды не получится.

      Во-вторых, совет спешно собрался на внеочередное заседание, где планировалось официально, по всем правилам, предать анафеме Ларратоса с Элиддином и объявить их «орден» вне закона. Эллинор был уверен, что в этом вопросе паладины проявят редкостное единодушие – так что результат голосования был, в общем-то, заранее известен.

      Наконец, пройдя к себе в комнату и начав медитацию, Эллинор с удивлением, переходящим в ужас, обнаружил в своей ауре значительные вкрапления Хаоса! Вне всякого сомнения, именно мощь хаотических энергий, дополнив абсолютный щит, позволила паладину уцелеть во время взрыва.

      – Похоже, – пробормотал Эллинор, – способности Ларратоса к инициации оказались сильнее, чем я думал…

      Глава 1

      Ночной народ

      Отряд, вновь ставший отрядом Ларратоса и Элиддина, плыл на корабле «Могучий Альбатрос» по направлению к острову Сельвин. Естественно, Элиддин не мог никуда уплыть без своего верного дракона Руханнура.

      Ларри прошёл в каюту-ресторан, где сразу же увидел Зарину: она пила чай с бутербродами.

      – Присоединяйся, Ларри.

      Он присел.

      – Я знаю, что ждёт нас на Сельвине, – произнесла она.

      – Знаешь?! Откуда?

      – Потому что… потому что Сельвин – моя родина, – тихо произнесла Зарина.

      – Родина? Но говорят, что там нет людей – только странные полудикие существа.

      – Просто смотри, – проговорила Зарина, снимая с себя иллюзию.

      Ларри не смог сдержать изумлённого возгласа: таких необычных существ ему ещё не приходилось видеть. Уши Зарины действительно были остроконечными – но на эльфийские они не походили. Очень широкие, треугольной формы, с изящно скруглёнными вершинами, они напоминали кошачьи уши. Да и расположены они были как у кошки – очень высоко, почти на макушке.

      А в остальном – вполне человеческое лицо. Оторвавшись от созерцания ушей, Ларри окинул взглядом фигуру Зарины – и не нашёл особых отличий от человеческой. Разве что вместо плоских ногтей пальцы её рук оканчивались крепкими чуть загнутыми когтями.

      Воистину женщина-кошка, ночная хищница.

      – Зарина, кто ты? – спросил Ларратос.

      – Я принадлежу к расе намейрус, она же – дрантейрус – то есть ночной или древесный народ. Точнее, не я, а моя мать – мой отец, как я и говорила, был человеком. Мизрахийцем. От него я унаследовала имя Зарина, что означает «княжна», фамилию Йархи, что значит «лунная» и страсть к магии иллюзий. Немногочисленные человеческие путешественники, что добирались до нашего изолированного острова, называли наш народ «люди-кошки»… Ну, так ты согласен, что нам стоит поговорить?

      Ларри кивнул и сел напротив Зарины.

      – Послушай, Зарина… У вашего народа есть столица? Насколько вообще развита Сельвинская цивилизация?

      – Столица… – намейра чуть подняла голову, уставившись на Ларри задумчивыми зелёными глазами. Теперь они стали ещё круглее, а зрачки, напротив, выглядели вертикальными щёлками. – Можно сказать, что есть. Она называется Тереласом – я выросла неподалёку от этого города. Но чтобы туда попасть, придётся обогнуть весь остров: город расположен на берегах реки Ардул, а она, начинаясь в центре острова, течёт на север.

      – Ардул? – удивился Ларратос. – Похоже на эльфийское «ардал», что означает «священный».

      – Да, –