сначала надо, – хмуро ответил Хант, пошевелив палочкой угольки, – или хотя бы выжить.
Они посидели еще немного в своих мыслях, пока разбойники просыпались и завтракали. Неожиданно Хант хлопнул ладонью по колену.
– Пора! Крон, поднимай всех.
Говорят, битвы выигрывают стратеги. Выбрал верный путь, подстроил под себя события, и победа у тебя в кармане. И все же битвы выигрывают люди, те самые, которые идут на других людей, чтобы отстоять точку зрения своего командования. В тот день на открытом пространстве перед воротами Лумииля под серым набухшим зимним небом сошлись люди, которые отстаивались свою точку зрения. Одни защищали свой дом и были готовы отдать за его безопасность жизнь, другие были уверены в своем господстве, в том, что пришло их время править землями и насаждать указы, пришло время выйти из тени. Каждый верил в свою правду, и все же в глубине души сама идея битвы была им противна.
Риго разделил весь имеющийся у него состав на две части. Первые должны были встретить самый яростный натиск захватчиков, а вторые вместе с королем собирались использовать эффект неожиданности и напасть, когда противник начнет уставать. Советники Его Величество предположили, что разбойники вряд ли знакомы с военным делом, да и хитрости их носят больше локальный характер, поэтому они, скорее всего, нападут всеми имеющимися силами. На рассвете по стенам города расставили лучников, а около закрытых ворот собрались первые отряды. Сам Риго, молча благословленный матерью, вместе с частью командующих отправился наблюдать за ходом сражения из окон небольшой башни на стене.
Его трясло. Он старался этого не показывать, но он боялся, совсем как тогда, когда первый раз вылетел из седла. Он не мог даже видеть лошадь, не то, чтобы залезть на нее. Отец тогда сказал ему, что страх – это его защита, но не стоит ему позволять принимать решения за себя. Сейчас его защитой был страх матери и его собственный. Он боялся не только за свою жизнь, но и за судьбу королевства, доверенного его предками, за людей, которых он любил, и о которых сейчас даже думать не смел. Риго не знал, чего ему ждать, не представлял размер армии своей некогда любимой девушки, но верил в лучший исход для своих людей. В отличие от Ханта.
Капитан королевских гвардейцев поднимал своих людей, уверенный в скором истреблении этой странной армии. У него и в мыслях не было завоевывать дворец. Зачем, если королева в него уже не зайдет? Его мутило, он злился на Хейл, что та посмела бросить своих поданных, но в то же время был рад за нее и Ворана. Удивительным образом под конец этого жуткого похода он, наконец, понял, кто такие разбойники, понял, что они ничем не отличаются от обычных людей, разве, что закрытыми наглухо сердцами, и ничто человеческое им было не чуждо. И вот теперь бой. Нет, иллюзий у Ханта не осталось, они встретятся с настоящими воинами, и все, что было до этого, можно считать лишь мелкими стычками.
Стороны сошлись около девяти утра, когда рассвело достаточно, чтобы видеть