пальцем в футболку с Кирой.
– А-а-а, Пандоре? Ладно. Но она вообще-то моя подруга теперь, а обманывать друзей нехорошо.
Глаз псевдо-Пня дернулся:
– А это не обман, а маскировка, говорю же! Дабы краленька не волновалась, покуда барин в затруднительном положении.
Ганбата хотел уже спросить, что это с Пнем случилось, но осекся и понимающе кивнул:
– А, снег выпал, да? – И тут же разволновался: – Это что, он теперь?..
– Не-не-не, – замахал руками Дениска, даже не пытаясь копировать господина. – Временно, на часок, ну, может быть, два выбыл, но скоро вернется. Витольд Родович похлопотал. Поэтому, если не хочешь проблем ни ему, ни краленьке, посиди со мной на веранде, подыграй, будто я – это он, и, главное, гостя нашего не тревожь, хорошо?
– Ладно, – недоуменно протянул Ганбата. – Но папа говорил, что проблемных гостей лучше вообще не звать. Правда, сам этому правилу не следует.
– Наш тоже, так что я и не удивлен, считай, – грустно протянул Чертополох, оправил рукава кафтана и, выпрямив спину, грозно зыркнул на наследника патриарха. – Чай будешь?
– Мне ванильный коктейль с мороженым больше нравится.
– С таким к княжичу, – буркнул хозяеобразный енот, открывая калитку. – С меня чай или отсутствие чая, на большее я не подписывался.
– Ладно, тогда чай. А с Пнем мне как встретиться?
Оба посмотрели на глубокий след в снегу, оставленный калиткой. Чертополох что-то прикинул в уме, пошевелил губами и подытожил:
– Ночью приходи.
Успокаивать окружающих Пандора не особо умела – этому вообще сложно научиться, когда окружающих ты в основном нервируешь, – но к Криониксу, слава богу, более-менее привыкла еще в детстве, и после продолжительных заверений, что она все проверит и отправит весточку с первым же вороном, Древний чуть приободрился и даже снизил количество яда в репликах до приемлемого уровня. Во время разговора их прервали только единожды – Александр Витольдович постучал в дверь и вежливо проинформировал: мол, не о чем волноваться, несмотря на погоду за окном, визави юной леди пребывает в полном здравии и потчуется чаем на веранде, не извольте беспокоиться. Крионикс на это как-то подозрительно хмыкнул, и беспокоиться Дора как раз и начала:
– Что-то не так?
Когда дверь за опекуном закрылась, Древний соизволил ответить:
– Меня долгое время уверяли, что ты… достойна доверия. Но при этом в очередной раз убеждаюсь – познаниями или наблюдательностью, мягко говоря, не блещешь.
Девочка пожала плечами:
– Завышенные ожидания вообще такие, разочаровывающие. Мне шестнадцать еще только будет, и, если у вас есть полезный совет или умная мысль, – выслушаю. Но от одних только общих замечаний стать умнее как по волшебству нельзя.
– Ты понимаешь, где и с кем живешь? – наклонил голову Крионикс.
– На опушке леса, неподалеку от своей будущей школы, с немного странным лешим, –