пытались унести с собой в Пакистан, но, отрываясь от преследования, просто порубили руки и ноги басмаческой шашкой, бросив умирать на тропе. А через месяц, при посадке на пост обстреляли и повредили вертолёт, тяжело ранив лётчика. И опять, в ходе скоротечного боя, бандиты успели укрылись на территории Пакистана. Как правило, в подобных ситуациях командованием принималось однозначное решение о проведении операции возмездия. Разведка вычисляла инициаторов и исполнителей нападений, после чего наступало время страшной мести. Авиацией и десантно-штурмовыми группами уничтожались десятки причастных и, к сожалению, зачастую непричастных, афганцев. Но всегда операция сопровождалась активной спецпропагандой о недопустимости нападения на пограничников или советскую территорию. В большинстве случаев любой местный чётко понимал, почему конкретно это ущелье выжжено зажигательными баками, и за что этот дом в родовом кишлаке лидера племенного формирования моджахедов, стёрт с лица земли бомбово-штурмовым ударом.
Однако на это раз, душманы укрывались в соседней стране. Установить участников банды не получалось. Известен был лишь её командир, некий Вахид, да и он сидел за кордоном, где достать гада не было никакой возможности – послать вертолёты в Пакистан, не решался даже генсек Андропов.
Ситуация изменилась в июле, когда разведчики Кузнецова дознались о конкретном пакистанском кишлаке и доме, где отсиживается главарь, а также получили подробное описание его внешности. Одновременно на участке комендатуры отряда в селе Ишкашим, что охраняет советско-афганскую границу, как раз на входе в Ваханский коридор, был задержан гражданин СССР. Двадцативосьмилетний ваханец, уже на той стороне напоролся на «секрет», что выставили с другого загрангорнизона. Он зачем-то шёл в Афганистан, переправившись через чуть обмелевший летом Пяндж. Откровенно говоря, пересекать горную реку на колёсной камере от грузовика, ещё та затея! Но, как ни странно, нарушитель лично потом продемонстрировал, где он это сделал, и, главное, в ходе следственного эксперимента, продемонстрировал свой трюк повторно. Да так, что даже опытные разведчики уже не сомневались в его безбашенной смелости и недюжинном самообладании. При этом подспудно понимая, что такие навыки просто так не появляются и для парнишки, данная ходка за речку, явно не была первой. Вместе с тем, как ни бился с ним дознаватель, как не крутили его опера, нарушитель хитрил, извивался, менял показания, но о цели своего незаконного перехода границы, молчал. И вообще, был крайне немногословен. На угрозу «пришить» ему пособничество душманам, или, того страшнее – измену Родине в виде бегства за границу, он лишь отвечал: «Иншаллах», то бишь по-русски: «На всё воля Аллаха».
Все сроки дознания по уголовному делу истекали, а мотив преступления так и не прояснился. В воскресенье, когда Кузнецов заступил ответственным по отряду, дознаватель уже прямо высказался об угрозе получить всем по башке за нарушение социалистической