с берегом сундучок резной. – Вот вроде бы и всё. Ступайте. Ёж дорогу знает, он покажет.
Долог был путь казака к Яге. Шёл он с друзьями через чащи, да через реки переправлялся, через луга да заповедные леса. Ох, и ругали они с лягушкой ежа! Заплутал он и всех запутал. Долго шли, но, наконец, вышли они на опушку леса. Глядят, домик чудной стоит, вроде бы и обычный, да ножки у дома есть, куриные. Смотрят, возле дома девушка сидит, да травку в подоле платья перебирает. Подошёл казак ближе, а молодая хозяйка у него и спрашивает:
– Куда ты, хлопец, путь держишь? Кого ищешь?
– Давно, сестрёнка, иду, ищу я Деву Лесную, Ягой люди её кличут.
– Присядь, отдохни, нашёл уже. Это я и есть Яга.
Присел казак рядом. Яга встала и медленно, еле наступая на одну ногу, побрела ко входу в избушку. Остановилась в дверях и громко крикнула:
– Столик, ты мой столик, выйди из избушки, гостей встреть!
И не успела девушка договорить, как из дома вышел стол, а на нём стоял самовар. Встал стол возле казака, и на скатерти появились разные кушанья. Самовар налил чая в кружку, и она подлетела к гостю.
– Что это с тобой, сестрёнка? Еле двигаешься, – поинтересовался Павел.
– Да вот, старею, видимо. Повздорили мы как-то с ведьмой заморской, так и наслала она на меня хворь лютую. Мучаюсь теперь. Нужно мне идти далече, травки да мхов набрать, а я не дойду теперь.
– Жалко мне тебя. Давай помогу, – говорит казак.
– Так чем же ты мне поможешь? – удивилась Яга. – Знахарь ты, что ли.
– Завтра увидишь. А сейчас поздно уже, нам бы поспать. Устали с дороги.
– Хорошо. Отдыхайте, – согласилась Яга и поковыляла в избушку. – Хочешь, казак, ложись на печь. На печи места много, да и теплее там будет.
Зашли они в избушку, ёж с лягушкой у печи под лавкой спать легли, казак помог Яге влезть на печь, а сам лёг рядом с печкой на лавке. Утром встали гости, а Яга уже хлопочет. Вышел Павел из избушки, взял инструмент и пошёл в лес. Ходил, ходил, пока не окликнул его ёжик. Он, оказывается, за мастером всё это время бежал.
– О чём думаешь, казак?
– Думаю, чем Яге помочь? Ходит плохо, а идти далеко надо.
– М-да, задачка, – отозвался ёжик и почесал лапкой бок. – Дом на ножках, стол сам ходит. Всё ходит, но ничего не летает…
Мастер всплеснул руками и воскликнул:
– Я знаю, что можно сделать. Смастерю ей ступу, и пусть летает на ней.
Ёжик засомневался:
– Ну, ступу ты сделаешь. А как летать её заставишь? Силы-то у нас ещё нет.
– Есть у меня один подарочек от Кощея, – улыбнулся Павел.
Срубил он толстое дерево, сделал из него ступу, вытащил из-за пазухи мешочек с порошком, что дал Кощей, посыпал на неё, и ступа приподнялась от земли и стала парить. Казак сел в неё, а она держит его, но не летит. Ёжик смеётся, лапкой в мастера тычет, слова вымолвить не может.
– Да что ты смеешься? – вскричал казак. – Помоги! Как её летать заставить?
Ёжик покачал головой.
– Ей нужно что-то, чем можно её двигать. Порошок этот я знаю, он просто парить вещи заставляет. Ох, и неуч ты, в колдовском деле!