отец с матерью за столом и горюют. Спрашивает у них сын:
– Что случилось, дети мои?
Отвечают ему родители:
– Приходила к нам смерть. Говорила, что пропал наш отец и теперь она заберёт нас вместо него.
– Что же отвечали вы ей?
– Отвечали мы, что привыкли жить на белом свете. Не хотим умирать.
– И что же, помиловала вас смерть?
– Помиловала, отец. Да только одно условие поставила.
– Какое же условие, дети мои?
– Пообещали мы родить сына и ей отдать.
– И что же, согласилась ли смерть?
– Согласилась, отец. Да только одно условие поставила.
– Какое же условие, дети мои?
– Нужно нам сына родить сегодня к вечеру.
Сказав такие слова, горько плакали отец с матерью. Не ведали они, как можно за одну ночь сына родить.
Подумал сын и так отвечал родителям своим:
– Не кручиньтесь, дети мои. Знаю, как помочь вам. Я у вас маленький. Заберусь я к матери под подол и спрячусь там. Когда смерть придёт, тряхнёт мать подолом, я и выпаду. Увидит смерть, что я родился, и заберёт меня.
Обрадовались отец с матерью, что сын у них такой смышлёный вырос. И порешили сделать, как он сказал.
Пришла вечером смерть. Подошла к отцу с матерью и спрашивает:
– Где же сын, которого обещали мне?
Возликовала мать, что сейчас ей спасение будет, да так сильно подолом тряхнула, что покатился сын по полу кубарем и через творило улетел в подполье. Рассердилась смерть, что не дали ей сына, – и забрала отца с матерью. Стали они мёртвые. Увидел это сын, перепугался и решил никогда уже не вылезать из подполья. Так всю жизнь там и прожил.
4. Четыре волоса
У одного человека на голове росло четыре волоса: чёрный, рыжий, русый и седой. Шёл он как-то по степи и увидел плачущую женщину.
– Что с тобой, женщина? – спрашивает её, а она и отвечает:
– Нет у меня мужа, тяжко жить одной.
Вырвал он тогда чёрный волос, даёт ей и приговаривает:
– Вплети этот волос в твою косу. Полюбит тебя мужчина с чёрной бородой.
Испугалась женщина, да делать нечего – утёрла слёзы, взяла волос и домой пошла. Пошёл он дальше и увидел вторую женщину, тоже в слезах.
– Что с тобой, женщина? – спрашивает её, а она и отвечает:
– Нет у меня мужа, тяжко жить одной.
Вырвал он тогда рыжий волос, даёт ей и приговаривает:
– Вплети этот волос в твою косу. Полюбит тебя мужчина с рыжей бородой.
Испугалась женщина, да делать нечего – утёрла слёзы, взяла волос и домой пошла. Пошёл он дальше и увидел третью женщину – сидит на камушке, горькими слезами плачет.
– Что с тобой, женщина? – спрашивает её, а она и отвечает:
– Нет у меня мужа, тяжко жить одной.
Вырвал он тогда русый волос, даёт ей и приговаривает:
– Вплети этот волос в твою косу. Полюбит тебя мужчина с русой бородой.
Испугалась женщина, да делать нечего – утёрла слёзы, взяла волос и домой пошла.
Пошёл