По его мнению, женщина, наделенная множеством недостатков, служила средством достижения мужского счастья на Земле.
Подобная точка зрения и у древнегреческого философа Аристотеля. В своей книге “Политика” он изображал женщину как слабое и несовершенное человеческое создание. По его мнению, мужчина и женщина, так же как раб и свободный, имеют разную природу и не могут быть равны. Иногда, защищая ее, не стремясь смешивать свободную женщину с рабыней, считал, что она способна мыслить в крайней “слабой степени”. Ее подчиненная роль в семье объясняется якобы недостаточным развитием. Муж по праву – глава семьи50. Рассуждая о роли мужчины и женщины в обществе, Аристотель приходит к выводу, “что первый по своей природе выше, вторая ниже, и вот первый властвует, вторая находится в подчинении”51.
Об истинной ценности женщины как члена общества, имеющей равные права, казалось, должна бы дать положительное решение эпоха Ренессанса и Реформации в Европе. Однако все ограничилось лишь тем, что женщина становилась объектом эстетического наслаждения, сохраняя при этом свое подчиненное положение. Такой просветитель, как Ж. – Ж. Руссо, выступавший за признание уравновешенности способностей мужчины и женщины, все же был сторонником традиционной мужской власти, считая, что жена должна быть кроткой, подчиняться мужчине и приучаться выносить все от него, даже несправедливость. В теории Руссо не каждый человек наделяется всеми правами гражданина. Женщины, дети, рабы, слуги, рабочие, бедные считались недостаточно зрелыми и независимыми для того, чтобы участвовать в принятии решений, затрагивающих общие интересы.
В эпоху Ренессанса женщина подавлялась не только эмоционально, нравственно, но и подвергалась жесткому экономическому и социальному контролю.
Немецкий философ Иммануил Кант в своей теории демократии выделял активное и пассивное гражданство. Активное означает, что человек имеет право участвовать в принятии политических решений при условии, если он полностью независим ни от кого, прежде всего экономически. Следовательно, женщины могут обладать только пассивным гражданством, являясь объектами, но не субъектами политической жизни. Мужчина должен опираться только на собственные суждения, женщина обязана учитывать мнение других людей.
Руссо выступал одновременно и с передовыми идеями воспитания женщин, при этом предполагая, что “девочку нужно учить не только домашнему хозяйству и уходу за детьми”. Этого отнюдь не требует природа, даровавшая женщине столь изящный и проницательный ум; напротив, ей угодно, чтобы женщина мыслила, чтобы она имела свое суждение, чтобы она любила, чтобы она обладала познаниями и заботилась о своем умственном развитии…”52. Им же высказана и другая мысль, совсем неоднозначно воспринятая общественным сознанием того времени: он полагал, что мужчина и женщина имеют право самостоятельно выбрать себе спутника жизни и должны полюбить друг друга еще до брака53.
Кант