сердца дружный лесной народ увидел, как шары засветились…
– Ку—ку! – призывно закончила кукушка.
С последними звуками шары растаяли в вышине, превратившись в россыпь серебряных снежинок. Звери протягивали лапки, серебряные снежинки касались их ладоней и таяли. Зрелище было настолько увлекательным, что на поляне воцарилась абсолютная тишина…
– Ух ты! – нарушил молчание рассудительный медвежонок Чек. – Меня до дрожи пробрало!
– Мне пять серебряных снежинок досталось, – отозвался медвежонок Лис, прищуривая глаз.
– Ты просто хитришь, как всегда, – возразил Чек. – Всем по четыре, а ему, видите ли, пять!
– Это неважно, – прервала волшебница. – Вы попросили, вы сделали первый шаг. Верьте, Великая Божественная сила вам обязательно ответит.
– Она всем отвечает? – уточнил медвежонок.
– Всем, кто верит, – ответила волшебница.
– Всегда? – поинтересовался второй медвежонок.
– Если веришь, всегда! – сказала она и исчезла.
– Уф—ф, – выдохнула барсучиха, – волшебные шары… серебряный дождь…
Она помотала головой, находясь ещё в некотором оцепенении.
– Словно ушатом воды окатили, – озвучила свои ощущения сорока. – До сих пор как голая стою.
– Эк вас накрыло! – засмеялся бурундук.
Он демонстративно встал посреди полянки, закатил глаза, вскинул лапы над головой.
– Уф—ф! – шумно выдохнул он, опуская лапы.
Все беззлобно засмеялись, но каждый продолжал думать о своём. Обмениваясь впечатлениями от увиденного, звери стали возвращаться к реальности, и праздник продолжился.
6. Рождение лузера
(или как наши мысли делают из нас неудачников)
Только засветло звери стали расходиться по домам.
Праздник закончился. Вокруг догорающего костра ещё суетились братья—медвежата Чек и Лис. Обладая удивительной способностью, самое обыденное дело превратить в игру, они вытаскивали из костра головешки и тыкали их в снег. Снег шипел и плавился от тепла.
– Посмотри, – подёргал брата за лапу Чек. – Видишь, какая весёлая морда получилась!
Лис выдернул из костра очередную головёшку и внимательно посмотрел на получившийся рисунок. Потом прищурил один глаз, явно что—то замышляя.
– А мы ему сейчас на плечико корягу нагрузим! – сказал он и так ткнул недогоревшую головёшку, что «морда» из весёлой превратилась в обиженную.
– Сейчас он тебе отомстит, держись! – с этими словами Чек «дорисовал» нахмуренные брови двумя мелкими обуглившимися палочками.
– Ну уж нет, мы с ним подружимся, – и Лис воткнул веточку в воображаемую лапу. – Это мой тебе подарок!
– Смотрите, – вмешался лосёнок, – теперь он не сердится, а удивляется.
– Воистину волшебное преобразование, –