и ему миску протянул Еремей, и сам сел рядом.
Остальные тоже расселись неполалёку, и завтракали с явным удовольствием. А что? День наступал хороший, солнце светило ярко. Было уже тепло, после прохладной ночи. Прошлый, тяжкий, длинный и страшный день, с смертями и стразом, вчера и остался. И было видно, как все артельщики повеселели, оправились, и не было среди них унылых или постных лиц.
– Ну ладно… – проговорил Тивда, поднимаясь и откладывая миску, – пойду я, собираться мне в дорогу пора.
– А то оставайся, – предложил Харатьев, – с нами всё веселее!
– Точно, – пробасил Семён, – невесело же в тайге одному!
– Да и дел всяких хватает, – добавил Андрей.
Только Мясников помалкивал, да хитро улыбался, набивая свою старую трубочку добрым табачком. Потянулся за угольком из костра, закурил, и уселся в сторонке. Начал дым в небо пускать.
– Ну, так и есть, конечно, – усмехнулся бессмертный, – Было нескучно с вами. Но, надо уходить. Ты Настасья, оставайся, неволить тебя не буду.
Тут же, не смотря на других, Ерёма взял мешок, и подошёл к бессмертному.
– А ты возьми меня с собой, Алексей! – произнёс он.
– Сама же девица, понимаешь, о чем просишь? – улыбнулся бессмертный, так и держа своё кепи в руке, – знаешь, кто я такой… И вернуться уже не сможешь.
– Девка? – не поверил Харатьев, обернувшись на всезнаюшего Мясникова, – да ладно!
– Девица, а не парень, точно вам говорю! – рассмеялся дед.
– А чего ты молчал?
– Так ты, старшой, и не спрашивал. Чего мне без спроса в чужое дело лезть?
Другие артельщики вытаращились на Ерёму, не зная, что и как сказать. Примолкли, припоминая весь поход. Но, первый засмеялся Сёмён, за ним и Андрей.
– И не скажешь ничего, – пробормотал Андрей, потянувшись к кружке с чаем.
– Ага, – пробасил Пакратов, приглаживая ладонями волосы на голове.
– Прощения прошу у всей артели за обман. Мир хотела посмотреть, и до Петропавловска добраться. Там мои тётка и дядька живут. А зовут меня Ирина Ивановна Краснова, – и она поклонилась всем артельщикам, – так что же ты, Тивда, ответишь?
– Разве таким красавицам отказывают, – и бессмертный улыбнулся, – сейчас с собой не возьму. Через год, подумаешь, да сама решишь. Буду тебя ждать в трактире Машкова, в Петропавловске. А день этот будет… – И он поглядел на свои часы, – нет, лучше пораньше. Шестого июня 1913 года. А это возьми, в знак того, что ждать тебя буду, – и великан снял пальца большой золотой перстень, и вложил в руку девушки.
Та улыбнулась, но одеть, что бы не сваливался, смогла только на свой средний палец. Но и то, подарок смотрелся на правой руке очень красиво. Она снова посмотрела на рисунок- отлично изображённая голова девушки, в кокошнике, с прекрасным и печальным лицом.
– Обязательно приду, – ответила Ирина, – а это кто, на перстне?
– Мёртвая Царевна Альма. Она мне его