вершине. Над густым кустарником жужжал мощный хор слепней и ос. Где-то высоко свистели стрижи. И ни души кругом.
– Знаешь, – с опаской пробормотала я, – местные опасаются этих мест. Бабушка Йовга говорит, что в горе живет «нечистая сила». Как только человек поднимется на вершину, его схватят и утащат под землю.
Алеша снисходительно хмыкнул:
– Не верь в эти глупости. Здесь нет ни одной укромной щели, которую я не обследовал.
Действительно, земля кругом раскопана, камни разворочены, кусты выкопаны с корнем. Значит старший внук Добрынина уже побывал здесь со своим металлоискателем, выкопал саперной лопаткой глубокую яму и тщательно исследовал каждый комочек земли, каждую щепку… А добытые артефакты красуются теперь на его инстаграм-страничке.
Алеша вдруг исчез. Я в тревоге остановилась.
– Ку-ку, – выглянул он из-за огромного черного валуна. Я от неожиданности вздрогнула. – Этот камень скрывает вход в пещеру. В следующий раз покажу.
– Ни сколечко не страшно. Где начнем искать? – небрежно поинтересовалась я.
– Хотя бы и здесь, – распорядился Алеша. – Это место называется Лагерное. Именно здесь останавливался лагерем Петр Первый со своим войском перед Полтавой. Солдаты перед боем обычно прятали всякие ценные предметы, чтобы не досталось добро неприятелю. Да и Мазепа мог мешки со скарбом здесь припрятать.
Моя фантазия забила через край. Может, и по Кочубею царь проливал слезы на этом самом месте.
– Может и не он, – пересохшими губами прошептала я.
– А кто? Карл Двенадцатый? – удивился Алеша.
– Нет, древние люди, – еще тише пробормотала я.
– Кто-кто? Какие еще древние? Шумеры, что ли?
– Нет, северяне, – еле слышно возразила я. – Они здесь жили когда-то. Так в истории городов и сел написано.
– Вполне возможно, – покладисто согласился мой наставник, поправляя съехавшие на нос очки. – На всякий случай приглядывайся ко всяким камням разбросанным. Вдруг заветный знак где углядишь.
– Какой-такой знак? – насторожилась я.
– Как какой? Буквочку «М», например. Говорят, так Мазепа маркировал свои тайники. Шучу, конечно. Их уже триста лет все ищут. Ну что, приступим?
Алеша засунул мне в уши наушники и вручил тяжелую металлическую палку. Я стала водить ею по земле. Сердце колотилось отчаянно, пот струился по лицу – так хотелось что-нибудь найти.
– «Пи-пи-пи» – внезапно зазвучал в ушах резкий сигнал. От волнения я выпустила прибор из рук и кинулась разгребать землю руками.
Алеша сжалился и дал лопатку. Пришлось выкопать довольно глубокую ямку, прежде чем лопата наткнулась на что-то твердое – ком плотной земли. Через минуту я гордо держала в руках… позеленевшую от времени зеленую солдатскую бляху.
– А ты говорила: «северяне», – поддразнил меня Добрынин. – Слушайся умных. Мы с мелким тут как-то шведские монетки нашли. В инете на карте это место обозначено, как «возможное скопление артефактов начала