сделать, – Сокол усмехнулся и посмотрел на Щегла. – Сейчас твоя минута славы.
Щегол не сразу понял, о чем идет речь, но когда Сокол сделал пару шагов назад, то быстро сообразил, что ему следует делать. Щегол занимался смешанными единоборствами в школе и бросил это пару лет назад, но все равно помнил основные приемы. Он всегда был против насилия во всех его проявлениях, и бои не приносили ему такого удовольствия, как другим. И как его только занесло к Птицам? Щегол встал в стойку и нанес удары правой ногой. Он понимал, что Ласточка, вероятно, щадила Сокола из-за травмы и поэтому предпочитала бить с левой стороны. Но у Щегла не было другого преимущества перед Соколом, и поэтому он решил им воспользоваться. Несмотря на отсутствие правого глаза, Сокол без труда подхватил ногу Щегла у самого бедра и, потянув ее на себя, он наклонился вперед, и Щегол тут же повалился с ног. Не прошло и десяти секунд с начала их схватки, как Сокол уже одержал победу.
– Я научился драться раньше, чем потерял глаз, так что не стоило рассчитывать на мою слабость, – Сокол подал руку Щеглу и помог ему подняться на ноги.
Досада обожгла где-то изнутри. Щегол не мог понять, почему. Из-за того, что он проиграл несмотря на свои прошлые успехи, или из-за того, что Сокол раскусил его хитрость, которая не сработала.
– Как? Как вы потеряли глаз? – взгляд Сокола ответил сам за себя. – Простите.
– Как? – Сокол скривил уголки губ, а после замолчал. – Пытали люди.
Щегол едва заметно вскинул брови и опустил глаза, чтобы Сокол не подумал, что тот снова его рассматривает. Внешность Сокола была грубой, как у неотесанного камня. Острый подбородок с легкой щетиной, крупный нос с горбинкой без того выглядели грозно, но повязка окончательно дополняла этот мрачный образ.
– К сожалению, эти люди еще живы. И моя задача заключается в том, чтобы дождаться одного человека и вернуть ему должок.
– В этом и заключается смысл Птиц?
– Смысл Птиц в том, чтобы предотвращать беспорядки, которые раньше происходили на каждом углу, – Сокол смахнул со своих волос хлопья снега. – А мой смысл для Птиц – создать безопасное место и семью тем, кому это необходимо. Не все готовы платить за новую жизнь своей старой жизнью, но те, кто есть, поставили на кон всё и еще не пожалели.
Щегол кивнул, не понимая, что ему отвечать. Сокол всегда говорил туманно и прозрачно одновременно. Словно в его словах были все ответы на вопросы Щегла, но чтобы получить их, ему следовало вкусить каждую букву и распробовать ее. Щегол не умел читать между строк. И это мешало ему увидеть картину целиком, которую Сокол показывал лишь через завесу расплывчатых слов.
– Сегодня поедите со мной в город вместе с Сизым, – Сокол направился в сторону Гнезда. – Заедем по делам, потом прогуляетесь по Восточному.
***
– Слава тебе, Сокол, за то, что подвезешь нас, – Сизый высунулся вперед между двух передних сидений. – А то у меня уже аллергия на маршрутки.
Щегол сидел на переднем