и победить, значит отрицать свою принадлежность к общине. Ты стать новым центром. Ты создал для них возможность выбора, дал некую свободу жить в ином мире с другими правилами. Не удивительно, что они посчитали тебя достойным.
– Но я не лидер, Тибон… Я не могу вести за собой людей, я не рожден для этого.
– Ты не прав. Это ведь ты начал поход к городам. Ты убедил старейшин пойти. И совет пошёл за тобой, он поверил в тебя. Не это ли знак того, что твоя цель быть лидером?
Их разговор прервали. С лагеря кочевников донеслись истошные крики полные страха. Сквозь окно виделись бегающие тени, они носились из стороны в сторону в беспамятстве. Одна толпа ринулась прочь, другая, вооружившись копьями и луками, направилась к эпицентру суматохи. Было видно, как юрту сорвало с кольев, и она отлетела на несколько метров. Послышался дикий рёв, то был крик самой Пустоши. Эти ужасные звуки вгрызались в душу, оставляли в ней щель, в которую просачивался ужас. Огромная тень вздымалась над ними… это был демон Пустоши. Сверх хищник, не знавший себе равных. Высота полутора метра в холке, черная кожа крепкая, как сталь, клыки остры и наполнены ядом, и таких несколько рядов. Массивные лапы, состоящие из голых мускул, и когти, что загнуты крюком. Такие рвали плоть с невероятной болью; жертва, пораженная ими, умирала медленно и мучительно. Алые глаза, налитые кровью, смотрели на своих жертв. Существо разинуло пасть и испускало клубы пара с жуткой вонью. Таково было самое страшное создание Пустоши, с ним и встретился некогда Эйс. Он оцепенел вновь, увидев, этого монстра. Стоял прямо возле него и не мог пошевелиться. Страх заковал его тело.
«Это конец? – промелькнуло в его уме. – Так просто? И вот куда привела меня жадность… к смерти»
Зверь тихо поднял лапу и будто играючи замахнулся.
«Как наши предки выжили здесь? Это просто невозможно… Всякого входящего в Пустошь ждёт погибель, ведь нет спасения от её демонов. И все они живут в ней, жил и он. Какой смысл в статусе, который я искал… он ни за что не спасет меня перед ним. Как глупо… как глупа моя жизнь… бесполезна».
Один удар и голова Эйса слетела с плеч. Это животное убивало не ради еды, не ради спортивного интереса, а ради забавы. Сама смерть была его подругой. Убийство было тем, для чего демон существовал. Нейт сам застыл в ужасе. Пустошь впервые обнажила свои клыки так явно, так яростно. До этого парень не до конца осознавал, в каком аду оказался.
Тибон стремительно покинул их. Не успели они опомниться, как мальчик уже был снаружи. Он подобрал копье с мертвого тела и твердо встал супротив демона. В его душе не было место для страха. Всё, что им двигало, было желание защитить, но не людей, а их будущее. Существо обратило на него свой кровавый взор. Оно с любопытством разглядывало парня, словно ощущая в нём нечто родное себе. Стоило ему сделать шаг к Тибону, как тот направил копьё в его сторону. Животное гордо задрало голову, желая показать своё величие. А после оно точно так же, играясь, нанесло удар, от которого Тибон ловко уклонился и нанёс контратаку. Каменный