конечно, не знала, каким образом можно это сделать, но она сказала, что раз мальчик-тень спас принцессу, то это значит, что Князь Теней не смог поработить до конца его душу, а это говорит не только о благородстве и доброте мальчика, но и о его Силе! Безусловно, он должен быть особенным, раз не позволил погибнуть принцессе. Ведь нужно обладать не только храбростью и отвагой, чтобы помешать самому Князю Теней, но и огромной любовью к людям! Любовь живет в душах и сердцах наших, а это значит, что его душа не погибла до конца!
– Как ты думаешь, бабушка, он еще жив? – спросила Авигея.
– Я думаю, что да! Ведь он пытается просить тебя о помощи через твои сны. Думаю, что он еще не растворился тенью в ночи! Вы правы, что решили помочь ему. Скорее всего, его силы на исходе… Но одно я знаю точно: пока отчаянье не затопило душу, надежда есть! А его надежда это ты, Авигея! Ты можешь и должна помочь ему!
– Да, я всем сердцем желаю этого, но что мне делать? Как попасть к той хижине? Мы объездили весь лес и не смогли найти то место!
– Дайте мне время. Я поищу в старинных книгах. Ответ на ваш вопрос должен быть. Главное – верить! А сейчас поезжайте домой, я дам знать, когда найду что-нибудь.
Иона проводила их до порога и еще долго смотрела друзьям вслед, даже когда они скрылись из виду за поворотом. Потом зашла в хижину и стала перебирать свои книги. Долго искала старая ведьма, один день сменился ночью, за ним другой. К началу третей полночи старуха вышла на крыльцо своей хижины и, прочитав заклинание, обратилась в голубя. Голубь взмыл в небо и полетел в сторону королевского замка. Там голубь сел на окно королевской спальни и трижды постучал клювом в окно особым образом. Король Этан распахнул окно для птицы и впустил голубя в свои покои, потом закрыл ставни и сказал:
– Здравствуй Иона! Давно не виделись! Что привело тебя ко мне?
А голубь между тем, ударившись об пол, превратился в красивую молодую женщину в немного старомодном голубом наряде, с длинной косой до самого пола и с печальными глазами на уставшем лице.
– Здравствуй, зять! Мы действительно почти не виделись после смерти моей дочери, одиннадцать лет уже прошло.
– Да, время бежит незаметно. Кажется, что все было только вчера… Юность, любовь, свадьба. Потом Авигея появилась на свет. А потом умерла моя Хельга… Хорошо, что у меня есть дочь, иначе умер бы от тоски по Хельге.
– Правду говоришь, Этан. Мне тоже очень не хватает ее. Поэтому и живу на отшибе, чтобы в тишине предаваться мыслям и воспоминаниям о своей любимой дочери. Воспоминаний много у меня, я уже долго живу…
Этан подошел ближе и обнял Иону, а затем усадил в кресло поближе к камину.
– Спасибо тебе за любовь к дочери, я знаю, Хельга была счастлива с тобой. И за внучку спасибо! Я частенько ее вижу в лесу на охоте, храбрая девочка выросла, и красивая, похожа на мать.
– Я столько раз звал тебя тогда, Иона. Хотел,