заливались громким безудержным смехом и бегали в кровавой луже, в которой плавали человеческие головы. Слух девушки настиг доносившийся со всех сторон детский плач. Всюду валялись осколки стекла. Некоторые вещи парили над землей.
Незнакомец снял цилиндр, швырнул его в сторону, и тот испарился в темноте. После чего незнакомец загладил колючую черную челку назад и, продолжая улыбаться, спросил у девушки ее имя. Она поспешила ответить, но подловила себя на мысли что не может вспомнить его. Она морщила лоб, чесала затылок, сводила темные брови, но все было бесполезно. Но она была уверена, что помнит его – и вот сейчас незнакомец наконец узнает его. Но все оказалось безнадежным. Как только девушка открыла рот, чтобы произнести это имя, ее глаза округлились от страха, она отрицательно помотала головой и прошептала что по какой-то причине не помнит, как ее зовут. А потом у нее совсем пересохло во рту, и она начала запинаться и заикаться, чем только напугала незнакомца. С каждым разом она говорила все медленнее и косноязычнее.
Незнакомец ответил, что здесь это обычное явление. Свое имя он давно забыл. Очень давно. Он был смотрителем в этом мире. В его обязанности входило присматривать за всеми обитателями потаённого мира, но никак за заключенными, а скорее за больными, как в психиатрической клинике для буйных. Такая вот странная и мрачная шутка судьбы. Ему не надо было ни говорить, ни слушать. В его обязанности входило не пускать здешних обитателей в мир живых. Поэтому он здесь и оказался. Но, по его словам, здешние жители были вполне уравновешенными и мирными – их мир и боль заключались в них самих.
Девушка поинтересовалась, почему она оказалась в этом странном месте. На что смотритель ответил, что сюда может попасть кто угодно. Это не зависело ни от него, ни от кого-либо другого. Нечто высшее, колоссальное и непознанное, чего он сам никогда не видел, но постоянно ощущал, затаскивало души в это место. Так что ничего удивительного или загадочного в том, как его обитательницу занесло сюда, не было. Когда смотритель закончил свой рассказ он улыбнулся. Впрочем, улыбка получилась кривой и совсем не человечьей. Возможно, этому способствовала верхняя часть его лица, лишенная губ.
Девушка поинтересовалась, почему смотритель постоянно улыбается. Он ответил, что всегда безумно счастлив и никогда не ощущает страха и отчаянья. Но когда он злится, его неудержимая ненависть обрушивается, словно лавина камней, на головы тех, кто ему противен. Он также отметил, что девушка тоже может стать кем угодно. Ведь в этом мире любой его обитатель способен обрести новую жизнь. Достаточно одного решительного шага, и все становится возможным… Об этом необходимо помнить, сказал он. Каждый выбирает себе тот образ, к которому стремится душа.
Девушка кротко улыбнулась, сделала брови домиком и склонила голову. Она мертва и теперь никогда не сможет вернуться и вершить правосудие над теми, кто причинил ей боль. Смотритель поспешил ее утешить. В этот момент из темноты