почувствовала скрытую конкуренцию:
– Ага, значит, он соперничает с тобой за расположение придворных дам?
На этот раз улыбка на губах Ареса стала куда искренней:
– Можно и так сказать.
– Ты совсем не похож на того, кого я себе представляла.
– Хочешь сказать, я не похож на своего отца и старшего брата? – уточнил он, и Рен кивнула. – Я просто хочу жить обыкновенной и легкой жизнью, – объяснил Арес, когда они вместе подошли к тренировочному полю. – Я не просил о такой жизни. Я пытаюсь выжить и до самой смерти жить настолько хорошо, насколько смогу.
– Ты говоришь так, словно можешь умереть в любой момент.
Арес бросил на нее удивленный взгляд:
– Каждый день – это благословение богов. Никогда не знаешь, когда кто-нибудь воткнет нож тебе в спину.
Рен поджала губы и бросила взгляд в сторону Ронана. Он был занят, отвешивая комплименты случайной служанке, и не замечал ничего вокруг.
– Я не собираюсь умирать в ближайшее время.
– Хорошо. А я позабочусь, чтобы этого не случилось.
Рен нахмурилась и уставилась на молодого принца:
– Почему?
И вновь он наградил ее таинственной улыбкой:
– Пока вы с Арриком сидите на троне, у меня будет мало королевских обязанностей, зато я смогу наслаждаться всеми преимуществами своего титула и родства с королем. Я буду сражаться и проливать кровь за то, чтобы так все и оставалось. Наверное, это мой способ сказать: добро пожаловать домой, сестренка. Не умирай, пожалуйста.
– Я попытаюсь.
– Замечательно. Продолжай делать то, что делаешь, и позволь мне заниматься тем, чем занимаюсь. – Он замолк на мгновение. – И заведи наследника как можно быстрее. С этим не должно возникнуть сложностей, учитывая, как много времени мой брат проводит с тобой в постели. – Кровь отлила от лица Рен, и Арес пожал плечами: – Здесь любят посплетничать.
– Кажется, эта черта присуща всем королевским дворцам.
Сколько людей слышали крики Ронана и Шейна прошлой ночью? Рен чувствовала смущение от одной мысли об этом.
Арес перепрыгнул через заграждение, приземлился рядом с королевой и склонился к ее уху:
– Целься в правое колено Ронана. У него после войны там осталось ранение. Он хорошо его скрывает.
Взгляд Рен метнулся к Аррику, который сражался на соседней площадке. Она обрадовалась, что муж стоял к ней спиной. Рен на шаг отошла от Ареса – он стоял слишком близко. Одного верлантийца королевских кровей ей хватит. Если Аррик подумает, что она крутит шашни с другим принцем, то может начать ревновать, а это последнее, что ей нужно.
При мысли о том, что король будет ревновать ее к другому мужчине, оказывающему ей внимание, Рен охватил приятный, но опасный трепет, который требовалось немедленно подавить.
Для того чтобы избавиться от назойливых мыслей, нет ничего лучше хорошей драки.
Рен проигнорировала пристальный взгляд Шейна и вышла на середину ринга, вновь и вновь прокручивая совет Ареса в голове. Ронан с важным видом подошел к