прочитала мне длинную нотацию.
– Какая хорошая мама! – весело бросил Франко.
– Мамы могут всё! – сказал Гордон. – Как бы там ни было, ты выиграла сегодня. И не важно, мама или всевышний помогли тебе в этом. Сейчас, Найджела, посмотри на своих друзей – а они «друзья», да, не соперники.
– Пока они друзья, но это не надолго, – добавил Франко. В зале послышались негромкие смешки.
– Тебе предстоит собрать свою собственную команду, – продолжил Джеймс. – Но для начала надо выбрать капитана для команды соперников.
Вступил Франко:
– Повернись к участникам, внимательно посмотри на них и реши, с кем ты хочешь попытать силы.
Я повернулась и принялась мысленно рассуждать.
«Это должна быть женщина. Поэтому, да простят меня мальчики, несколько кандидатур можно отметать. Я не из тех, кто пасует перед сильными. Со слабыми легче выиграть, но разве это честно?»
Я посмотрела на Зельду, она уткнулась себе в ноги. Не хотела быть капитаном. Талия – моя подруга. Не хочу с ней соревноваться, хочу быть в одной команде.
Мой взгляд зацепился за… Рико пытался пальцем указать на… Точно! То, что нужно!
– Я готова дать ответ, – повернувшись к жюри, сказала я. – Валерия.
Под бурные аплодисменты Валерия Станеску вышла из-за тумбы. Я нацепила на ее фартук красный значок и вручила поварский колпак. Когда я объяснила причины, почему я выбрала ее в соперницы, жюри отослали нас по разным комнатам, где мы набросали список претендентов в команду. Было сложно. Я хотела взять по крайней мере пять человек, которые приведут нас к победе, но знала, что Валерия не затупит. Пришлось прикидывать и рисовать целую схему.
Первая выбирала я, и это было легко.
– Рико.
– Даже спрашивать не буду почему, – сказал Гордон, пока я крепила значок Рико на грудь.
– Кондитер! – выкрикнул кто-то, я почему-то решила, что это сказал Эмиль.
Но Валерия и не расстроилась, ведь она сама кондитер. Пока мы с Рико совещались, она сделала свой выбор. Это был Йозо. Пока всё шло по плану. Я забрала в команду Бернардо. Она – Эмиля. Следующая в очереди шла Эдит. Я видела, как нервничает Талия, но ей нечего было беспокоиться, ведь Валерия ее на дух не переносит.
Дальше Валерия выбрала свою подружку Илону – маленькую, тощую, но очень талантливую. До сегодняшнего дня она не показывала очень высоких результатов, но и не падала низко. Жюри ее подтрунивали за тихий голосок. Гордон бывало кричал на Илону, чтобы та не молчала, а говорила – громко говорила.
– Она будто подыгрывает мне, – сказала я Рико.
– Рано радуешься. Давай Дамьяна возьмём. Он горячее хорошо готовит.
– А Беркер…
– Беркера она не возьмёт. Бери Дамьяна.
– Ладно.
И я позвала Дамьяна. У Валерии перекосилось лицо, но она выдержала это разочарование и пригласила Андриуса. Я – Мерти. Она – Людмилу.
Дальше становилось сложнее. Теперь я позвала Талию. Валерия пригласила сорокалетнюю Розалию. Она тоже была у меня в списке. Розалия хорошо работает с тестом. А нам нужен