а маячит между крайними белыми полосами, боясь коснуться предельной отметки. Сердце колотится синхронно со взбесившейся стрелкой, но я больше не боюсь.
Мой взгляд ловит блики пролетающих мимо фонарей, но я продолжаю вдавливать педаль газа в пол до упора и крепче сжимаю его руку в своей руке.
Я улыбаюсь.
Зацикливаюсь на его улыбке в ожидании, когда очередная вспышка встречных фар наконец ослепит меня.
Наверное, со стороны я могу показаться психопаткой, но мне все равно, я хохочу, наслаждаясь свистом потертых шин о влажный асфальт. Он взмок не от дождя, нет, – моя безумная езда заставила его вспотеть.
Машину кидает из стороны в сторону. Блестящий корпус оббивает дряхлые тротуары. Нас встряхивает в салоне, но я давлю на газ и выжимаю максимальную скорость.
Возможно, я на самом деле свихнулась и зря втянула его за собой в это сумасшествие.
Но другого пути нет.
Я смотрю ему в глаза. Вглядываюсь глубоко и мысленно успокаиваю себя, что все будет хорошо.
Он смотрит прямо на меня. Он спокоен и не дрогнет. Он не моргает, даже когда неоновые огни придорожных фасадов мерцают в его глазах. Я не отвожу взгляд и надеюсь, что в этот раз у меня получится все закончить.
У нас получится.
Белая вспышка.
Яркий свет заполняет салон дрожащего «Понтиака».
Даже не знаю, что ослепляет сильнее: это свечение в лобовое или его уверенный взгляд, который снова убеждает, что мы все делаем правильно.
– Ты готова? – Его голос просачивается сквозь рев мотора. Мое сердце сжимается в ком. С тобой всегда готова. – Отпускай.
– Скажи, что любишь меня. – Разжимаются мои искусанные губы. Побелевшие пальцы выпрямляются.
Я не отвожу глаз от его прекрасного лица и отпускаю руль.
В этот раз мы все закончим.
Сча́стливо.
Глава 1. Хижина в лесу
– Ключи, телефон, ноутбук, таблетки, сменное нижнее белье…
Нет, это плохая идея.
Я никуда не поеду. У меня ничего не получится. Я просто не смогу. Взбешусь и все испорчу. Или еще хуже – разрыдаюсь на глазах у этой курицы. И все полетит к чертям.
Натягиваю на ногу кроссовок и бью носком в пол, чтобы до конца впихнуть стопу.
– Черт! – Ударила сильнее, чем планировала.
Закусываю губу и безмолвно вою.
Нет, я справлюсь!
Тем более поздно что-либо отменять: сумка уже собрана, я настроилась, и прямо сейчас в мою дверь раздается размеренный стук в ритме детской считалочки. Раз-два, раз-два-три. За дверью точно Фред. И этот черт пришел по мою душу.
– Иду! – кричу я, втискивая ногу в оставшийся кроссовок, и допрыгиваю до входной двери, едва не подвернув лодыжку. – Твою ж мать!
Поездка – плохая идея. Это ли не знак, Вивьен? Очнись!
Ключи, телефон, ноутбук, зарядное устройство… Я положила зарядное устройство?!
– Моя крошка Ви, как обычно, не в духе? – Едва я успеваю провернуть замок и броситься проверять сумку, как через порог шагает сам Фредерик Девис – самый заносчивый засранец из всех, кого я знаю, и по совместительству – лучший друг Вивьен Аулет, то есть – меня. Я удачливая, упоминала?
– Не беси, Фредс. – Я цокаю языком и испепеляю взглядом его кудрявую голову. – Выбрал не лучшее время. – Хмурюсь и перепроверяю содержимое своего багажа, потирая ушибленную лодыжку свободной рукой. Интересно, травма сойдет за причину слиться с поездки?
Нет, Вивьен. Хватит. Не будь тряпкой. Держись и следуй плану. Будь смелой.
– Расслабься, Ви, оторвемся как в старые-добрые. Улыбнись, – подбадривает меня Фред. Я резко встаю на ноги и толкаю его в плечо. – Ай!
Ненавижу это гребаное «Ви». И все друзья, включая Фреда, знают это. Вот только мой лучший друг никогда не упускает шанса пораздражать меня. Его забавляет моя реакция, и поэтому он продолжает испытывать мое терпение на прочность.
– Зачем поднялся? Позвонил бы – я бы сама спустилась.
– Решил помочь с багажом. – Фред кивает в сторону моих ног, где валяется распахнутая сумка. – И вижу, что принял правильное решение.
Я застегиваю сумку, собранную на целый уикенд, поднимаю ее и бросаю в руки Фреда. Он кряхтит и демонстративно складывается пополам.
– Что ты с собой набрала? Упаковала целую лабораторию? Не сможешь без нее прожить ни дня, да?
– Заткнись, Фредс.
Он смеется, а я лишь закатываю глаза. Очень «остроумно», учитывая, что я работаю в лаборатории. Типичный Фред.
Набрасываю на себя черную джинсовую куртку с заклепками на плечах, достигающую середины бедра, хватаю с тумбочки телефон и ключи и распихиваю их по карманам.
Ключи, телефон, зарядное в сумке, ноутбук, таблетки, сменное белье, купальник. Боги, надеюсь,