а ночью, когда люди все спали, поднялся сильный ветер. И когда все проснулись, то в домах воды было уже по щиколотку! Спросонья, испуганные, старшие будили младших. На бегу хватали попавшиеся под руку вещи и выбегали на улицу. А там был уже сплошной поток бурлящей воды.
Что делать? Как спасаться? Кто мог, забирался на крышу. Со всех сторон разносились крики о помощи, плачь детей, стоны пожилых…
К вечеру непогода стихла, водная стихия стала медленно отступать. Вода из жилых помещений ушла, оставив после себя большие следы разрушений.
И с тех пор, как только не искали свой заветный сундучок все в этом Роду, никак не могли его найти. Исчез, как в воду канул!..
Прошло много-много лет, женщины Рода приспособились и без Женского Счастья жить. А когда в Роду появлялись на свет новые девочки, и начинали спрашивать о том, что же такое Женское Счастье, старшие отвечали им, мол, нет его на свете.
– Было, наверное, когда-то, но так давно, что и не упомнить. И не о таких глупостях надо вопросы задавать, а думать о хлебе насущном. Вон сколько дел по хозяйству, не до этого сейчас. Хоть бы до заката со всеми делами управиться, да отдохнуть немного, а то не успеешь глаза сомкнуть, уже вставать пора.
Но вот как-то раз появилась на свет особенно любопытная девчушка, которая не стала довольствоваться тем, что ей старшие женщины сказали.
– Вырасту, – решила она, – и сама Женское Счастье найду. И мне достанется, и с другими поделюсь!..
Время летит незаметно. Вот и наша решительная девица подросла, да и в путь собралась. Взяла с собой нехитрые пожитки, на скорую руку бросила в холщовую сумку через плечо горбушку хлеба, да баклажку воды.
Долго ли, коротко ходила она, бродила.
Искала она и за морями, и за лесами, и за широкими долами, и на земле, и даже на небо заглянула, но все никак Женское Счастье найти не могла.
Но вот однажды приснился ей дивный сон.
Увидела она, будто стоит на берегу в бухте залива. Ветер треплет её развивающиеся волосы. Дышится легко, полной грудью. И глядя на поверхность сине-зелёной воды, она как будто наполняется чем-то, доселе незнакомым чувством. Она восторженно любуется красотой вокруг! Хочется кричать и ликовать, но ликовать от чего? Ничего не понимая, она вдруг замечает вдали большое, могучее дерево. Поют на том дереве райские птицы. Голос у них звонкий, заливистый! Всякий, кто его услышит, наделён будет Женским счастьем. А всё от чего? Да, просто очень давно, сородичи этих певуний принесли на своих крыльях маленький неказистый сундучок. И висит он на ветке самой высокой…
Проснувшись на утро, наша героиня посмотрела вокруг.
– Да мне же совсем немного осталось. Местные жители указали ей дорогу, и она зашагала к заветному дереву.
Каково же было её удивление, когда она увидела этот сундучок!
Был он неказист на вид, ни златом, ни драгоценными каменьями не украшен, да только сразу было видать, что совсем