момент, паром подошёл к берегу и машины начали потихоньку съезжать, а там разъезжаться в разные стороны, кому куда надо.
Вскоре Иван понял, что среди елей и берёз он едет один. А в округе нет ни одной живой души. Солнце уже скрылось за горизонтом. Дорога, освещаемая, фарами и луной едва виднелась.
Вдруг мотор машины начал «чихать» и она остановилась.
– Этого мне ещё не хватало! – недовольно пробурчал Иван.
За окном кабины кромешная тьма, никого в округе. Недолго думая, Иван откинулся на спинку сиденья и…
Перед ним стоит уже знакомая старушка:
– Что, милок, большие рубли заработал? Вот то-то и оно!..
Что-то затрещало, и Иван увидел, как на него падает огромное дерево. От испуга, он стоял неподвижно и не мог слова вымолвить. Вдруг откуда ни возьмись, вылетела серая волчица. Зло, клацнув пастью, она в прыжке летела на Ивана, а тот стоял и ни на что не реагировал. Его глаза были испуганы. А волчица тем временем всем своим телом откинула Ивана в сторону, а сама скрылась среди деревьев. Раздался глухой стук и шум листвы упавшего дерева. Наступила тишина…
Иван открыл глаза, и в лобовое стекло увидел, что перед машиной поперёк дороги лежит огромное дерево.
На лбу выступила испарина. Он понял, что видел сон, но сон ли это был?
Выйдя из машины, он обнаружил вокруг большегруза огромные, свежие медвежьи следы. Холодный пот заструился от шеи вдоль позвоночника. Быстро заскочив в кабину и захлопнув дверку, Иван какое-то время сидел молча. Ничего не понимая. Сначала старушка, потом сон, упавшее дерево, а медвежьи следы?!
Немного успокоившись, Иван всё-таки решился посмотреть, что за поломка, в результате которой он вынужден был сделать остановку. Поломка была незначительная, вскоре он уже крутил баранку и ехал вперёд. А то дерево, что упало ночью, он своим большегрузом оттащил в сторону, тем самым освободив дорогу себе и другим.
Ближе к вечеру, Иван приехал к назначенному месту, разгрузил свой груз и с местными мужиками стоял, балагурил. Собравшись в обратный путь, те его остановили:
– Э, брат, по нашим таёжным дорогам негоже одному ездить ночами, всякое может случиться!
И тут Иван им рассказал, что с ним произошло ночью.
– Да, ты, отделался лёгким испугом! Тебе просто повезло, что ты приглянулся нашей хозяйке тайги. Она тебя и предупредила и от беды спасла!..
…Закончилась на этот раз Иванова командировка довольно-таки быстро. Вернулся он домой. Дед Матвей его поджидал на завалинке. Радостно поприветствовав отца, Иван долго и крепко держал его в своих объятиях.
На следующее утро Иван встал раньше обычного, начал стучать молотком, налаживать покосившийся заборчик. Потом ещё нашёл дело для своих рук. Так продолжалось три дня. Иван молча ходил по двору, всё что-то делал, ремонтировал, убирал, благоустраивал.
Дед Матвей тоже молча наблюдал за сыном. А вечерами они садились за стол и за ужином вели разговоры. Отец не узнавал сына. Терялся в догадках, что могло