темнело и рабочий люд кормился у котлов, щедро наполненных дымящимся мясом прямо во дворе замка, и угощался вином из подвалов своего хозяина, Молчальник и молодые люди вместе с ним переходили в нижний зал и набело переписывали все расчёты и записи, распределяя объём работ и расходы на следующий день. В этих трудах и упорной учёбе прошёл и год и ещё полтора.
В замке, точнее в глубоком подземелье, появился ещё один объект, достойный внимания Молчальника. дело в том, что ещё в те давние годы, когда велось строительство подземного зала, был обнаружен минеральный источник, промывший в скалах из сплошного известняка наклонную галерею. По ней, пригнувшись, мог пройти вооружённый человек. Эта галерея находилась ниже подземного зала и была перекрыта каменными плитами пола. о ней Молчальник слышал ещё от отца.
Занимаясь укреплением крепости, Молчальник вспомнил о галерее и решил осмотреть её с тем, чтобы понять, представляет ли она скрытую угрозу в случае длительной осады. с помощью Пьера, используя широкие плоские мечи из своей коллекции, он сумел сдвинуть несколько массивных плит и, обвязавшись канатом, накрепко привязанным к одной из колонн подземного зала, взяв зажжённый факел и ещё один моток каната, перекинутый через плечо, в одиночку спустился в галерею. Пройдя всего шагов шестьдесят, он чуть не сорвался с уступа, точнее с края скального колодца, куда падал поток воды, струящийся по галерее. Пришлось вернуться за Пьером. Прихватив с собой всё необходимое снаряжение, они уже вдвоём спустились в галерею, оставив Антру наверху. Когда по рывкам каната Антра поняла, что её ждут в галерее, она, не теряя времени, спустилась вслед за Учителем и братом. работу начали с того, что вбили в скальный грунт у колодца
два стальных стержня. К одному из них привязали канат, на свободном конце которого закрепили масляный фонарь, и начали опускать его в глубину колодца. став на колени и наклонившись над колодцем, Пьер воскликнул:
– Учитель, внизу водоём, и я вижу, как в него с шумом падает вода…
– Вот и славно. не зря мы взяли меха и кожаный мешок.
на краю уступа они надули кожаный мешок, связали плотик
из обрезков досок и, закрепив их тесьмой, опустили вниз.
– Антра, – сказал Учитель, – ты останешься здесь и будешь ждать нашего возвращения. Пьер спустится за мной, когда я опишу три круга фонарём.
Колодец оказался не столь глубоким, не более двенадцати метров, и достаточно широким для одного человека. он заканчивался на высоте двух-трёх метров от поверхности водоёма.
– Пьер, я тебя жду, – послышался голос учителя.
Заглянув в колодец, Пьер и Антра увидели условный сигнал.
Пьер привязал свой канат ко второму стержню и вслед за Мол-
чальником спустился в колодец. окунувшись в воду небольшого грота, он с изумлением обнаружил, что находится