дни Молчальник и Пьер замерили максимальный подъём воды в колодце во время прилива.
Читателю небесполезно будет узнать о времени начала событий романа и месте расположения замка по отношению к хорошо известным из истории бретани местам. Посреди залива, отделяющего полуостров бретань от нормандии, имеется береговой выступ, на его оконечности находится скала, издревле называемая Канкаль (Улитка), та самая, неподалеку от которой много веков назад упал небесный пришелец. от этой скалы в нескольких лье на запад расположен древний порт и крепость сен-Мало, а на востоке, на расстоянии вдвое большем, на границе бретани и нормандии возвышается знаменитый остров-крепость и остров-обитель Мон-сен-Мишель. особенность острова-обители, его исключительная особен-
ность, состоит в том, что островом в полном смысле слова он становится только на время больших приливов. с уходом воды он оказывается на плоской равнине, покрытой речушками и опасными зыбучими песками. За несколько веков море намыло дамбу, и в описываемые времена даже во время прилива часть дамбы выступала над поверхностью воды. Впрочем, о Мон-сенМишеле и сен-Мало речь ещё впереди.
В тех краях, на месте воронки, оставленной космическим пришельцем, и возвышался за высокой крепостной стеной замок Этуаль – Замок звезды – Великого Молчальника, герцога Генриха бенуа де ла Фош. такое название замок получил благодаря древнему родовому гербу герцогов – восьмиконечная звезда красовалась в верхней части червлёного поля, под ней были изображены два скрещённых меча на фоне пылающего сердца.
основные эпизоды романа разворачивались на протяжении первой половины XVIII века, насыщенного событиями столь важными, что мы будем рассказывать о них по мере вовлечения в повествование наших героев.
31
Глава IV. Замок и его хозяин
Как было сказано в самом начале романа, годы относительного затишья, до появления под стенами замка пиратского корабля дика-три-креста, стали для Учителя и его прилежных воспитанников даром судьбы. события, последовавшие за этой разбойничьей экспедицией, были такого рода, что никакие усилия Молчальника и его слуг не смогли бы обеспечить учебный процесс, так плодотворно протекавший на протяжении двенадцати лет. но вернёмся к более подробному описанию замка и образа жизни его обитателей.
Мы уже упоминали о том, что под каминным залом на глубине не менее шести метров находилось обширное подземелье, представлявшее собой огромный зал со сводчатыми перекрытиями. два ряда колонн, по шесть в каждом ряду, служили опорой
сложному готическому своду и делили всё пространство подземного зала на три части. скальная стена, выходившая в сторону океана, нависала над узкой прибрежной каменистой полосой, затопляемой во время прилива. В стене подземного зала были вырублены четыре ниши с узкими и высокими стрельчатыми окнами, закрытыми многоцветными витражами. Во время отлива эти окна на тридцать метров возвышались над уровнем моря.
Когда