благодарю тебя за то, что там, в бою, ты спас мне жизнь. Я действительно побывал в стычках с мелкими шайками контрабандистов и бродяг, нападавших на нашу барку. Шкипер, бывший военный моряк, многому научил меня. но главное – я мечтаю стать солдатом нашего великого короля и вернуть себе дворянское звание. Время торопит, мне уже девятнадцатый год. только прошу, ничего пока не говори сеньору герцогу. Пока грозит опасность, я буду с вами до конца…
– славный парень этот Гастон, – сказал Молчальник Антре, когда они остались вдвоём, – а что стало с другим моряком, что бился на барке рядом с Пьером и Гастоном?
– не знаю, Учитель. Гастон говорил, что, когда их взрывом сбросило в воду, они его больше не видели. такой же отважный юноша, как Гастон и наш Пьер, неужели он погиб?
– страшный мир, страшная планета Земля, – сказал задумчи-во Молчальник. – Алчность, суеверия, религиозный фанатизм, жестокость, садизм – вот чему люди посвящают свою жизнь на этой несчастной земле. сколько же веков должно пройти, прежде чем восторжествует единый нравственный закон. Человек… самое свирепое и страшное животное. Как совместить идеальную гармонию небесных сфер с этой реальной жизнью?
– Гораздо больше людей в поте лица своего добывают хлеб насущный, обустраивают этот мир…
– да, – горестно улыбнулся Молчальник, – а потом прихо-дит такой конкистадор Альварадо и всё предаёт огню и мечу. несчастная земля, и человек на ней сам себе злейший враг! ну что ж, обратимся к звёздам, – и он снова приник к своему необыкновенному телескопу.
Антра любила такие часы уединения, она уже постигла самые начала астрономии, изучала звёздные карты неба, некоторые из них были начертаны рукой Учителя, иные он правил, уточняя небесные координаты отдельных светил в давно известных созвездиях. Удивительный покой и чувство защищённости испытывала она в такие часы. Прижавшись к Учителю и запрокинув голову, она подолгу наблюдала эту бездну, заполненную алмазными россыпями Млечного пути. ей даже казалось, что это успокоение исходит не от самого Учителя, а от небесных сфер, таких загадочных, далёких и прекрасных. и тогда она начинала ощущать в себе прилив необычных сил. однажды, сидя вот так, она увидела на балюстраде главной башни какую-то ночную птицу и мысленно позвала её, и птица тот час взмыла в воздух, описала небольшой круг, села на плечо девушки и стала нежно щекотать пёрышками её щёку. Антра залилась счастливым смехом, и птица улетела. Что это было? спросить Учителя она постеснялась, а он сделал вид, что ничего не заметил. странные, вещие сны стали навещать Антру. ей снились оке-
анские просторы и корабли в облаках белоснежных парусов, и вдруг, прямо во сне, её охватывала тоска по ёще не сбывшемуся…
Глава VIII. Баталии на море и на суше
итак, корабли на рейде. В следующую ночь испанцы начнут
перевозить пушки на берег и устанавливать их в капонирах,