сорвал штурм крепости. Пехота испанцев осталась в глубине леса на своих позициях. один из захваченных офицеров подтвердил гибель помощника Альварадо, руководившего сухопутной частью операции. А сам Альварадо, как оказалось, находился на одном из галеонов и готовил морской десант, но и тут он потерпел фиаско.
– Преподали мы ему урок. Я не удивлюсь, если погасив по-жар, испанцы сами повесят на рее этого негодяя Альварадо, – сказал Молчальник.
– Вряд ли, – возразил Гастон, – у него патент на совершение каперских действий и он возглавляет всю экспедицию, об этом рассказал пленный морской офицер.
– тогда он повесит обоих капитанов, – предположил Пьер.
– он не уйдёт после такого позорного проигрыша. ему ну-жен реванш, или конец его карьере, – констатировал Молчальник. – но у нас есть передышка, не менее трёх недель. Займёмся трофеями и ранеными. благодарю всех защитников крепости, они заслужили добрый ужин с вином из подвалов замка. А знаете, месье, сколько времени продолжалась операция? – и показал свою луковицу на цепочке. – два часа четыре минуты.
– браво! – крикнул Пьер, взметнув в воздух свой бархатный берет, украшенный соколиными перьями.
– браво! – кричали, схватившись за руки, счастливые Гастон и Антра. Это произошло непроизвольно, но оба, на миг замерев, с удивлением посмотрели друг на друга, и, смущенно улыбаясь, Антра высвободила свою руку, а Гастон залился краской. сдержанно улыбался и де лилль, седой комендант крепости: – с такими молодцами испанцам нас не одолеть!
– не будем слишком долго предаваться веселью, – Молчаль-ник с грустью посмотрел на молодых людей, – самые суровые испытания ещё впереди… Что мы имеем в итоге? Повреждены два корабля испанцев, сорван штурм крепости, уничтожена сухопутная батарея, захвачены шестнадцать орудий, выгруженных испанцами с кораблей, несколько десятков солдат и офицеров врага убиты, около десяти взяты в плен. но, скорее всего, жив предводитель, остались пешие отряды в количестве нескольких сот человек и отряд конных рейтар. следующую атаку испанцы подготовят без спешки, и штурм крепости неизбежен.
Уединившись у камина, Молчальник ещё раз мысленно проигрывал сложившуюся ситуацию и ответные ходы Альварадо. сможет ли гарнизон крепости выиграть и третью часть этой войны? блеск трёх ларей индейского золота затмил разум Хосе Альварадо. ради них он готов посылать на смерть своих солдат – всех до единого. Вот какие мысли тревожили Командора замка.
О, металл златосветлый, как много человеческой крови взыскуешь ты…
Часть II. СВершения и надежды
Кристальной сферы мнимую преграду, Поднявшись в высь, я смело разбиваю
И в бесконечность мчусь, в другие дали,
Кому на горе, а кому в отраду,
Я Млечный путь внизу вам оставляю.
Джордано Бруно
Глава