иконой, было услышано Богородицей, но будет ли ему счастье от встречи с Агафьей?
*****
Зимний вечер уже начинал скрывать за собой последние лучи солнца, когда обоз генерала Бычкова медленно въезжал в город Верный. Облака тяжело нависали над телегой, в которой сидела Агафья, верная служанка генеральской семьи, держа рядом с собой Татьяну, любимую дочь генерала. Хворая Софья Игнатьевна была едва живая, болезнь сильно пустила корни в ее организме.
Часто приходилось им менять в дороге телегу на сани и обратно. Обоз то попадал в зиму, то в осень, все сезоны перемешались и каждый такой резкий переход ухудшал уже не самое лучшее состояние здоровья Софьи Игнатьевны.
Генерал Бычков мог наблюдать реакцию Софьи издали, и в его глазах было видно беспокойство и тревога. Он помнил, как она сияла красотой и энергией, когда они покидали свой дом, и казалось, что никакие неудобства и лишения не смогут ее ослабить. Но долгая дорога вместе с погодными неурядицами и постоянными перемещениями утомили не только его, но и его жену.
Простая архитектура Верного приветствовала обоз на главной площади. Фонари излучали теплый свет, отражая его в витринах небольших магазинов. Дома были одноэтажные и даже по меркам Глухова, Верный казался весьма скромным провинциальным городишком. Софья Игнатьевна слабо улыбнулась приближающемуся супругу. Ее глаза, полные тоски, осматривали однотипные и простые украшения, которые напоминали о наступающем Рождестве.
Генерал помог подняться Софье Игнатьевне со скамьи, подставив ей руку, чтобы она могла встать. Его глаза вспыхнули нежностью и заботой, когда он придержал ее, стараясь не оставить ее без поддержки в этом трудном для нее времени.
– Давай, милая, пошли, скоро придем в нашу уютную гостиницу, – сказал он с любовью и нежностью в голосе.
Софья Игнатьевна благодарно посмотрела на своего мужа, сжимая его руку своей хрупкой и бледной ладонью. Она знала, что он делал все возможное, чтобы облегчить ей путь и сохранить ее здоровье. И независимо от того, какую цену они заплатят за эту поездку, они оба знали, что каждый момент вместе был бесценным и неповторимым.
*****
День казался непривычным для декабря. Вместо снега, который обычно причудливо украшал улицы на Рождество, Агафья видела голые деревья и землю, покрытую листвой, шуршащую под ее ногами. Воздух был свежим, наполняющим легкие запахом различных культур и религий – здесь православные храмы стояли рядом с мусульманскими мечетями, создавая атмосферу удивительного культурного синтеза.
Агафья смотрела на людей, которые проходили мимо нее. Европейцы и азиаты, одетые в разнообразные национальные костюмы, смешивались на улицах города. Она видела, как некоторые люди садились верхом на странных, горбатых животных, которых они называли верблюдами. Ослепительная смесь маленькой лошади с зайцем рождала улыбку на лице девушки, когда она видела тех, кто справлялся на ослах. Окунаясь