такое было! – цверг начал рассказывать о произошедшем. – Вломилась полиция! С ним был хмырь в очках, который заявил, что мы украли у него золото!
– Кого убить? – прохрипел приходящий в себя эллурианец. Его правая рука скользнула под полу мундира. Не нащупав рукоятку меча, Дайкин обиженно пробормотал: – Отдайте мне мою саблю!
– Как-нибудь в другой раз! – пообещал капитан «Лахудры». Он извлек из лампы мешочек с золотом и бросил его эллурианцу на колени. – Будешь нашим ходячим сейфом! – пояснил он – А теперь, собирайся! Наведаемся к Мюсли и проверим «Лахудру»! Мне кажется, что наши неприятности только начинаются!
Не медля ни секунды, компания подобрала свои пожитки и направилась к выходу. Сопли прихватил из разоренного холодильника пару баночек пива, и Дуля, встретивший астронавтов на крыльце обиженно проворчал:
– Я же просил не трогать продукты в номере! Могли бы сказать, я бы вас обслужил.
Сирос-солнце еще не взошло, но край огненно-рыжего диска уже показался над дремлющей поверхностью планеты. Кондиционеры искусственной атмосферы работали исправно и нагоняли на площадку утреннюю прохладу. Воздух, насыщенный парами ракетного топлива, казался Доу приятным и освежающим.
– Вы, кажется, собрались принять участие в гонке? – спросил Дуля, заглядывая капитану в глаза – Могу ли я сделать ставку на вас, пока вы не зарегистрировались?
– Ты вроде как опоздал! – сообщил ему Сопли – Один ушлый толстяк опередил тебя! Советую тебе поставить на «Лахудру», когда она появится в списке. Мы придем первыми, верное дело! Потому как, мне сдается, у нас нет другого выхода!
Стартовая площадка перед гостиницей казалась пустынной – багажные ящики громоздились у самого края, да робот-заправщик прохаживался вдоль посадочной линии. Фонари на столбах светили в пол-накала, и вездесущая орбитальная пыль была полита связующим водным раствором. Доу совсем было собрался заказывать такси по телефону, но какой-то остроглазый водитель углядел на крыльце скучающих пассажиров и спикировал вниз, обрушившись чуть ли не на голову перепуганногоу цверга.
Эллурианец держал мешочек с золотом на вытянутых руках и не сводил с сокровища глаз.
– От этой штуки, которая залезла в мой мозг, голова болит! – пожаловался он капитану.
Доу промолчал, а Сопли хохотнул и произнес:
– Две бутылки, которые ты выхлестал в баре, были, по-моему, лишними.
Пока грузились в такси, Доу оглядывал окрестности, словно ожидая, что из под ящиков с поклажей выскочит лейтенант Танго с подкреплением и снова попробует их арестовать. Забравшись в кабину, Доу назвал водителю адрес и с облегчением захлопнул дверцу. Человек, в пролном одиночестве разгуливающий по платформе и стоявший спиной к авто, вдруг развернулся, выхватил из-за спины пистолет и огромными прыжками понесся вперед.
– Валим отсюда! – завопил Сопли, увидев изготовившегося к стрельбе незнакомца. – Этот тип сбрендил!
Капитан «Лахудры» с удивлением посмотрел на человека в очках и шляпе, который обвинял их