молчу, ковыряюсь вилочкой в кусочке торта, обдумываю мысль и… отбрасываю ее из-за невыполнимости. Связываться с Гвоздевым точно не буду, до сих пор чувствую его сальный взгляд на себе.
Б-р-р…
А просить Владислава тем более, я даже не знаю, чем этот альфонс занимается. Может, обрабатывает престарелых дамочек в личных интересах и прикрывается высокими словами об инвестировании.
Тогда что делать? Продавать свои картины?
Но, не имея знакомых в этой среде, вряд ли я смогу что-то пристроить. А свекровь всячески начнет вредить.
– И куда я пойду? – наконец смотрю на Симку.
– Да куда хочешь, дурында. Сдуй пыль с диплома и вперед!
Подруга вскакивает, садится рядом и обнимает, я лишь пожимаю плечами и всхлипываю.
– В больнице я вдруг поняла, что ничего в своей жизни не видела, – глотаю непрошенные слезы. – Я знаю, что нужно мужу, свекрови и дочери, а о себе ничего не знаю. Что я любила, Сим?
– Ты любила учиться. Фанатка настоящая была.
– Правда?
Вспоминаю художественной мастерской, льющийся на холст, голос преподавателя, восхитительный запах красок. А еще модели. Разные: девушки, юноши, седобородые старики. Обнаженные и полностью одетые. Натюрморты и выезды в парк, к берегу реки для пейзажных зарисовок.
В душе просыпается давно забытая страсть, которая охватывала меня, когда в голове вспыхивала новая идея для картины.
– Так меня и взяли неумеху. Я все забыла уже.
Нервно взмахиваю руками, задеваю ложечку, и она с обиженным звоном падает на пол.
– Вспомнишь! – категорично заявляет Симка. – И вообще, я запишу тебя на прием в косметологическую клинику. Пора заняться внешностью, совсем запустила себя.
– Нисколько, я слежу за собой. Да и лишние траты.
– Ага! Эти брови, эта кожа, эти морщинки вокруг глаз – кошмар! Твоя свекровь выглядит лучше в свои шестьдесят пять лет. Вот она уж денег сыночка не жалеет.
– У нее пенсия хорошая, – по привычке защищаю я свекровь.
– Ох, ты просто дура наивная! На регулярные подтяжки, филеры и ботокс никакой пенсии не хватит. Наверняка приторговывает твоими картинами. Даже консультанта по инвестициям наняла. Б-р-р-р… Мерзкая старушонка! Поверь, она не зря так крутится вокруг мастерской.
– Думаешь? – спрашиваю с сомнением: еще ничего не доказано, сплошные подозрения. – А вдруг она искренне.
– Не-не, чует кошка чье сало съела, – Симка жестом подзывает официантку. – Погоди, я у клиенток поспрашиваю, вдруг кому-то художники нужны.
– Зачем?
– Ну, для оформления дизайна.
– Сейчас все делается в электронном виде. Я не умею, не знаю ни одного приложения.
– Научишься. Я бы вообще посоветовала тебе валить из того дома, но ты ведь не свалишь.
– Конечно. Люди не разводятся из-за мелких стычек и подозрений. У меня Лялька, она любит отца и бабку. Да и дом наполовину мой.
– Эй, Динка, ты просто затягиваешь петлю на шее и продлеваешь агонию.
– Не придумывай!
Серафима никогда не