прослушал их телефонный разговор. – Евгений Иванович произнес это так спокойно, словно и не подозревал о неэтичности своего поступка.
– Но это незаконно! – воскликнула хозяйка.
– Если речь идет о вашем благополучии, для меня все законно, – с любезной улыбкой возразил Кержич.
Элиза улыбнулась в ответ. Ей польстило его циничное безрассудство.
– И что же вы узнали?
– Этот Чепмен нанял детективов.
– Детективов? Зачем? Украсть рецепт?
– Нет. Он отправил их к вам на родину.
Миссис Харрис порывисто поднесла руку к шее.
– Вы боитесь? – Кержич внимательно следил за ее реакцией.
– Разумеется. Мне будет неприятно, если кто-то начнет копаться в моем прошлом.
– Вам есть что скрывать?
– Не больше, чем любой другой женщине, чья молодость пришлась на восьмидесятые. Вы понимаете, о чем я.
– Вот уж никогда бы не подумал, глядя на вас.
– Нет, нет, – миссис Харрис покачала головой, – ничего особенного, уверяю вас. Но я росла в маленьком местечке, где царили довольно строгие нравы. И то, что в городе казалось невинной забавой, у нас в деревне считалось смертным грехом. Мне бы не хотелось, чтобы пересуды моих бывших соседок украсили все полосы центральных газет.
– Это все ? – Кержич испытующе смотрел на хозяйку.
– Все. А что вы подумали? – Элиза рассмеялась. – Что я убила местного пастора?
– Не думаю, что их заинтересует ваше детство. Скорее, то, как вы провели те десять лет, что отсутствовали в Америке.
Миссис Харрис казалась удивленной.
– Я была уже взрослой дамой и вольна была поступать, как мне вздумается.
– И опять же не думаю, что их волнует ваша нравственность.
– Но что тогда? Я действительно вас не понимаю…
– Мне кажется, их больше будет интересовать ваша медицинская карта.
– Моя медицинская карта? О чем вы?
– О возможных пластических операциях и других механических способах омоложения внешности.
– Да вы с ума сошли! – Элиза рассердилась. – Неужели и вы принимаете меня за аферистку? Посмотрите на мою кожу. – Она вытянула тонкую загорелую руку, покрытую нежным пушком. – Я здесь уже больше года и ни разу не посетила даже простого косметолога.
Евгений Иванович взял протянутую руку в свою и провел по ней кончиками пальцев. Кожа была бархатистой, упругой, от нее, казалось, даже пахнет юностью.
– Это непостижимо, – пробормотал он. – Я не могу в это поверить.
– Хотите заглянуть мне за уши? – Элиза наслаждалась его реакцией.
– За уши? – не понял тот. – Зачем?
– Насколько мне известно, именно там скрывают шрамы от пластической операции. Смотрите, смотрите, не стесняйтесь. – Она подняла светлые волосы и повернулась чуть боком. – Ну как? Видите что-нибудь?
Евгений Иванович не удержался от искушения провести пальцем и за розовым светящимся ушком.
– У вас чудесная кожа, – пробормотал он.
– Теперь понимаете, почему я не