открыл глаза. Опять рассвет. Еще один бессмысленный день. Долгий, пустой и безрадостный. День, который не принесет ему ничего, кроме пустоты и отчаяния – ведь он все еще жив, а его желания давно умерли. Никогда, ни один человек не был так богат как он, и вместе с тем, не было никого в мире беднее… Сегодня он покинет и этот город. Оставит в нем все. Ибо ему уже давно ничего не надо.
Он не помнил сколько лет прошло с той пятницы, скитания стерли в памяти почти все, даже лицо матери, но не было и ночи, чтобы ему не снился один и тот же сон: губы незнакомца касаются его лица и словно молния пронзает все его существо.
… – Я открою тебе тайну бессмертия, – еле слышно шепчет тот, кому через мгновения суждено умереть, – тебе одному, ибо ты преисполнен ненавистью и твоя душа уже мертва. Вечная жизнь, это вечные муки, вечная боль и страдания. И ты никогда не избавишься от них. Каждый день будет приносить тебе искушенье, ты станешь рабом собственных страстей. У тебя будут деньги, власть, все, что пожелаешь. Кроме веры, любви и надежды.
– Что ты несешь, несчастный? – полумертвый безумец внушал ужас, но слова его завораживали. – Зачем мне вера, если у меня будет всё?!
– У тебя ничего не будет, – едва держащийся на ногах печально улыбнулся. – Только любовь дарует блаженство. Вера помогает преодолеть страдания. Надежда дает силы идти вперед. Твое тело будет жить вечно, но душа будет умирать без надежды на спасение. Тело сделаешь ты нетленным, но душу обречешь на вечные муки. Отныне ты сам станешь хранителем своей смерти, но это страшнее чем то, что ожидает меня. Лишь любовь сможет спасти тебя, сделав опять смертным. Ибо только готовность отдать жизнь за ближнего делает нас истинно бессмертными…
Кровавое марево застилало глаза, мысль о смерти снова вызвала приступ удушья.
– Замолчи!!! Ты жалкий лжец, безумец! Убирайся вон…
Не помня себя от ярости, Агасфер вытолкнул обреченного за порог и рухнул на свое дурно пахнущее ложе…»
2
Евгений Иванович развернулся и взглянул своей собеседнице прямо в глаза:
– Вы знаете, что существуют бессмертные?
Миссис Харрис сдержанно улыбнулась:
– Конечно. Я же смотрю кино.
– Я говорю серьезно.
– В самом деле? – она поправила складки на юбке. – Если это шутка, то не очень удачная. Мне не смешно.
Кержич взял стул и придвинул максимально близко к креслу хозяйки.
– Послушайте, Элиза, я хочу открыть вам одну тайну…
– Одну? Да мне кажется, что вы полностью сотканы из тайн, – миссис Харрис все еще пыталась отшучиваться, но голос уже звучал не так уверенно. – Так о чем речь?
– Нам пора объясниться.
Тонкие пальцы на мгновенье застыли.
– Ах вот вы о чем… Эвжен, я безусловно ценю ваше ко мне отношение, но буду откровенна: пока я не уверена, что готова к новым отношениям.
Кержич смотрел холодно. От былой любезности не осталось и следа.
– Элиза, вы безусловно являетесь очень привлекательной женщиной, но речь о другом.
Миссис