племянников. – А ну-ка, детеныши, забирайте сумки и ищите себе подарки, только, смотрите, родительские не испортите.
– Все балуешь.
– А кого мне еще баловать? – Даша грустно улыбнулась.
– Замуж тебе надо выйти и своих завести.
– А за кого замуж-то? Если б знала, давно бы вышла…
– Ты уже раз вышла! Тебе активность надо поумерить. Ладно, проходи, Гошка тебя заждался. Кстати, у меня для тебя тоже кое-какой сюрприз есть.
Даша устремилась на кухню, не ожидая ничего особо экстравагантного от своей сдержанной кузины. А стоило.
На кухне, у окошка с кружевной занавеской, сидел молодой незнакомый мужчина и читал журнал. Даша еще держала улыбку на лице и на всякий случай обежала кухню глазами – не притаилось ли еще чего интересного. Однако все, кроме мужчины, было хорошо знакомо. Ясно. Этого сюрприза можно было ожидать с самого начала. Очередной «интересный вариант».
Сзади напирала сестра, и Даше ничего не оставалось, как войти в кухню.
– Добрый день, – сдержанно поздоровалась она.
Мужчина опустил журнал, и Даша приятно удивилась: вариант нельзя было назвать неинтересным. Она даже немного повеселела. «Где это его Катька откопала?» Неожиданно мужчина вскочил со стула:
– Дашка, привет! – и распахнул объятья.
Даша невольно отступила назад и широко раскрыла глаза:
– Мы знакомы?
Мужчина рассмеялся. В его лице было что-то необычное, демоническое. Глубоко посаженные карие глаза, густые ровные брови, длинный, немного мясистый нос, чуть загнутый на конце, четко очерченная линия губ и какой-то дьявольский огонек, бьющий изнутри… Вряд ли такое лицо можно было назвать красивым, но завораживающим – безусловно.
Незнакомец словно не замечал ее растерянности:
– Рыжик, неужели не узнала? А ты прямо расцвела. Была таким пацаненком, а теперь – самая настоящая дама.
Даша, смущаясь, присела на свободный стул.
– Скажешь тоже – дама. Постарела, как медуза. Недостаток молодости прикрываю избытком шарма.
– Да ладно, не скромничай. – У мужчины был чуть заметный армянский акцент. – Скажи честно, не узнала?
И хоть неловко признавать такие вещи, но все же пришлось:
– Честно говоря, нет.
– Бессовестная! Хотя… – Он добродушно рассмеялся. – Это же я в тебя был влюблен. Ты-то меня просто не замечала.
Даша обескуражено развела руками. Час от часу не легче! Либо она действительно не замечала такого экзотического ухажера, либо полетаевские таблетки отбили у нее последние остатки памяти.
– Я тут немного переутомилась, – попробовала оправдаться она, – и мне дали лекарство, а от него возникают кое-какие проблемы с памятью. Так что ты извини, но некоторое время я…
– Артур. Артур Деланян. Неужели не помнишь? Мы с тобой ходили в один детский садик.
Тут у Даши глаза на лоб полезли. Причем в прямом смысле этого слова. Не то чтобы у нее в свое время была слишком большая толпа поклонников, но помнить романы двадцатипятилетней давности, согласитесь, это уже слишком.
– Уф! –